Спешит Аленка в школу. Вдруг у нее от юбочки оторвался крючочек, и юбочка упала.

 — Ой, бабушка, пришейте крючочек, — просит Аленка.

 Стала искать бабушка очки на столе. Неосторожно задела очки, они упали и разбились.

 Подняла бабушка с пола разбитые очки, покачала головой.

 — Без очков я не пришью… — сказала тихо бабушка. — Не вижу…

 Аленка заплакала. Она вспомнила, как бабушка говорила ей: «Учись шить, Аленка!» Аленке не хотелось учиться.

 Сейчас она сказала:

 — Бабушка, научите меня шить…

 — Садись, учись, — сказала бабушка. — Вот иголка, вот нитка.

 Пока Аленка втягивала нитку в ушко иголки, бабушка сидела молча. А когда внучка втянула нитку, бабушка сказала:

 — Беда заставляет учиться…

 Черные руки

 Бабушка месила тесто. Тесто было пышным, мягким, белым.

 — Испеките мне голубя, — попросил Юра.

 Бабушкины руки стали лепить голубя. Вот появились крылья, тонкие, нежные, каждое перышко видно. А руки у бабушки черные, сморщенные, с высохшими тонкими пальцами. Не может внук оторвать глаз от них — словно впервые увидел бабушкины руки.

 Достала бабушка голубя из печи — поставила перед внуком. А его и есть жалко: белый, пышный, будто вот-вот взлетит.

 — Бабушка, — спрашивает Юра, — почему руки у вас черные-черные, а голубь белый-белый?

 — Если бы у меня были руки белые, не было бы ни теста, ни голубя, — тихо сказала бабушка.

 Юра загляделся на голубя. Потом сказал:

 — Давайте мне лопату, бабушка.

 — Зачем?

 — Пойду в сад копать землю.

 — Зачем же ее сейчас копать?

 — Чтоб руки почернели.

 — Бери, Юра, лопату.

 Почему мать хвалит Николая?

 У одной матери был сын Степан. Он окончил школу, стал трактористом.

 Мать думала, что к старости будет ей Степан помогать. Сын же работал в тракторной бригаде плохо. Ему не хотелось рано вставать, и он опаздывал на работу. Люди говорили о Степане: лодырь.

 А у другой матери, что жила рядом, был сын Николай. Тоже тракторист. Все хвалили его. Работящий был Николай, старательный.

 Как только возвращается с работы Степан, мать подает ему обед и говорит:

 — Какой работящий Николай… Встает до восхода солнца, спешит в поле…

 Степан сидит возле стола, наклонив голову.

 На следующий день мать рассказывает:

 — Люди хвалят Николая. Говорят, что он лучше всех пашет землю и сеет зерно…

 Степан сидит молча, наклонив голову.

 Каждый день мать говорит что-то хорошее о Николае…

 Каждый день Степан молча слушает мать и сидит, наклонив голову.

 Почему же мать хвалит Николая?

 Яблоко и рассвет

 Маленький Миша часто приходил в сад к своему дедушке Корнею. Угощал дед внука вкусными яблоками, грушами, медом.

 А Миша не мог отвести глаз от огромного, белого, нежного яблока, которое светилось на самой верхушке одной яблони.

 — Дедушка, милый, разрешите, я залезу и сорву вон то яблоко.

 — Нет, — ответил дедушка, — яблоко достанется тому, кто придет в сад на рассвете и часок поработает: нальет пчелам воды, срежет сухие веточки.