— Вы извините, что я звоню, — бормотала Даша, — но Игорь… он повел себя очень странно, когда узнал про то, что ваш муж исчез. Я толком ничего не знаю, но по телефону про это говорить не могу…

— Так приезжайте ко мне! — Если в таком положении можно радоваться, то Вероника обрадовалась. — Все равно я сижу дома…

Даша записала адрес. Векслеры жили в центре, не так далеко от улицы Рубинштейна.

Видно было, что еще вчера эта крупная, полная молодая женщина была холеной, ухоженной, цветущей.

Но это было вчера.

Сегодня Вероника казалась руиной, развалинами прекрасного здания.

Чистая матовая кожа пожелтела и обвисла, большие темные глаза потухли и ввалились, темные круги под ними делали глаза еще более тусклыми. Идеальный темно-розовый маникюр на красивых пальцах еще сохранился, конечно, но сами они не находили покоя, что-то постоянно трогали, теребили, перебирали — то пояс бордового халата, то тонкую золотую цепочку.

«Вот что сделала с ней одна ночь бессонницы и волнений! — в изумлении подумала Даша. — И ведь это только начало! Через несколько дней ее будет просто невозможно узнать! Насколько же непрочна красота, насколько непрочно человеческое благополучие!»

— Спасибо, что приехали, — проговорила Вероника с привычной, механической вежливостью. Видно было, что она думает о другом, о чем-то своем.

— Да я сама очень хотела с вами поговорить! — Даша с участием прикоснулась к полной красивой руке, беспокойно теребящей полу бордового халата.

— Да, да, — потерянно произнесла Вероника и вдруг не удержалась, чуть не прорыдала: — Одна я просто сошла бы с ума!

Даша почувствовала острую жалость к этой большой красивой женщине, только недавно устроенной и благополучной и вдруг оказавшейся на краю пропасти. Она погладила Веронику, как ребенка, по темным густым волосам, еще вчера наверняка красивым, блестящим, а сегодня — потускневшим и спутанным.

Вероника глубоко, со всхлипом, вздохнула и подняла на Дашу глаза, ставшие наконец осмысленными.

— Спасибо, что приехали, — повторила она, но уже с совершенно другой интонацией. — Я понимаю, со стороны может показаться, что я впала в бессмысленную панику — ну, не вернулся муж, с кем не бывает, — но у нас-то такого никогда не бывало! Кроме того, он в последнее время был так озабочен… с ним что-то творилось… А главное, — Вероника наклонилась к Даше и перешла на шепот, — сегодня утром здесь был человек…

— Какой человек? — Даша отшатнулась от собеседницы: показалось, что в глазах ее блеснул огонек безумия.

— Человек в маске…

— Как он попал сюда? — спросила Даша недоверчиво.

— Я его сама впустила… он сослался на мужа, на Борю, а как только вошел, брызнул мне чем-то в лицо, и я потеряла сознание. Когда пришла в себя, его уже не было.

Даша смотрела на нее удивленно, и Веронике увиделось в ее глазах недоверие.

— Я сама себе с трудом верю, — снова прошептала она, испуганно озираясь, — но я покажу вам, посмотрите!

Вероника встала и повела Дашу за собой в соседнюю комнату. На столе стоял компьютер, часть его была явно разворочена.

— Вот, видите, он испортил компьютер и, по-моему, унес какую-то часть… — проговорила Вероника, как будто оправдываясь, должно быть, она и сама с трудом верила в утреннее происшествие, пыталась доказать, что оно не привиделось ей после бессонной ночи. — А больше он ничего не взял, — взволнованно продолжала она, — ни денег, ни драгоценностей…

«Сначала — странное ограбление моей квартиры, — думала Даша, — первый вор явно искал что-то определенное, какую-то конкретную вещь.