Но она была Ашмадай.

Женщина сделала вид, что опускает оружие, заслоняясь свободной рукой. Но вместо того, чтобы сдаться, она напала.

Точнее попыталась напасть.

Она с криком прыгнула вперёд, но поразила только воздух, даже не поняв, что дроу уже отступил. Женщина напряглась, когда скимитар вошёл в её тело. Клинок скользнул к лёгкому, но рейнджер сдержал его и провернул. Скипетр культистки упал на пол. Она приподнялась на носки, стиснув зубы и размахивая руками, словно ища опору.

Дриззт выдернул оружие и отступил. Женщина повернулась, чтобы взглянуть на него, держась за раненый бок. Её губы двигались, словно Ашмадай собиралась проклясть своего противника, но не проронила ни звука. Она осела на колени и завалилась на бок, скорчившись на полу.

Дриззт обвёл комнату взглядом как раз в тот момент, когда Брунор и Атрогейт столкнулись плечами, попытавшись одновременно выйти из таверны. Мгновением позже компаньон Джарлаксла вытолкнул короля дварфов, а потом вышел сам.

За ними шёл сам наёмник. Выражение его лица стало невероятно серьёзным, когда он посмотрел на Дриззта.

— Что? — спросил рейнджер.

Джарлакс перевёл взгляд на женщину, лежавшую на полу перед До'Урденом. Он покачал головой, вздохнул и двинулся дальше. Наёмник не последовал за дварфами прочь из таверны, вместо этого он повернулся к липкой массе на стене возле двери.

— Она задыхается, — подойдя, сказал Дриззт. Некогда ему самому довелось стать пленником подобного заклятия, и дроу был хорошо знаком с её смертоносным действием.

— А ты предпочёл бы убить её своими клинками, полагаю, — саркастически заметил Джарлаксл, и рейнджер уставился на него с недоумением.

Наёмник встряхнул руками, и в его ладонях оказалось по кинжалу. Он посмотрел на мрачного Дриззта, а затем снова тряхнул запястьями, превращая кинжалы в длинные тонкие клинки. С несвойственным ему рычанием Джарлаксл погрузил меч в липкую массу и пробил стену насквозь. Он достал меч и осмотрел лезвие, на котором осталось немного зелёного вещества.

— Нет крови, — сказал наёмник и пожал плечами, глядя на Дриззта. Он снова погрузил клинок в зелёную массу, на этот раз ближе к центру липкой кляксы. И снова посмотрел на рейнджера, приподняв бровь.

Тот даже не вздрогнул.

Джарлаксл вздохнул и опустил меч.

— Кто ты? — спросил он, уставившись на Дриззта.

Рейнджер ответил на его осуждающий тон безразличным взглядом.

— Дриззт До'Урден, которого я знаю, призвал бы к милосердию, — сказал наёмник. Он указал мечом на Ашмадай, сражённых скимитарами молодого дроу. — Позовём жреца?

— Чтобы, излечившись, они напали снова?

— Кто ты?

— Не тот, кем был раньше, — ответил Дриззт.

Апатия, жалость к себе, а главное — грубость, поразили Джарлаксла, словно струя кислоты. На его лице появилась кривая усмешка. Наёмник повернулся к кляксе на стене и наотмашь ударил по ней затем мечом, и ещё раз, но сильней, затем серей выпадов исполосовал зелёную массу так, что любой, находящийся под ней, точно не мог выжить.

— Впечатляет, — сказал Дриззт, крутанул скимитары в руках и отправил их в ножны. — И ты ещё обвиняешь меня в недостатке милосердия?

— Смотри! — сердито рявкнул Джарлаксл, демонстрируя рейнджеру лезвия, на которых не было ни капли крови.

— Как ты узнал? — спросил Дриззт.

— Я знаю всё, что происходит в Лускане.

— Тогда ты точно знаешь, где мои карты, — сказал вернувшийся в таверну Брунор.

Наёмник поприветствовал его поклоном, затем оглянулся на поверженных Ашмадай, большинство из которых корчились от боли на полу, хотя некоторые и поднялись на ноги.