Баррабус поднял нож эфесом вверх. Он откинул выдвигающуюся нижнюю половину сферического противовеса в основании ножа, открывая взору полую иглу, и надел на неё сверху склянку, не вынимая резиновой пробки. Глаза Баррабуса блестели, пока он наблюдал, как прозрачная сердцевина ножа заполнилась жёлтой жидкостью.

Убийца подумал о криках рыбака, и почти почувствовал себя виновным.

Почти.

Когда всё было готово, Баррабус подобрал плащ. По пути к выходу он прошёл мимо небольшого зеркала и вспомнил приказ Алегни сбрить бороду и постричься.

Он вышел из комнаты, как обычный гость Невервинтера, прекрасной ночью с тёплым закатом над водой. Простой, невысокий человек, идущий открыто, и, видимо, безоружный. У него был только один поясной мешочек на правом бедре, который лежал плашмя на ноге и выглядел пустым, хотя, конечно же, это было не так.

Серый остановился в таверне неподалёку — он не знал её названия и не хотел знать — чтобы выпить стаканчик терпкого рома из Врат Балдура, балдурианская смесь была популярна у моряков вдоль всего Побережью Меча, так как была недорога и так противна на вкус, что немногие потрудились бы украсть её.

Для Баррабуса, осушившего стакан одним залпом, ром служил способом трансформации, когда он перемещал себя в иное состояние и сознание, когда долгие годы учёбы и мастерской работы воплощались в его мыслях. Несколько мгновений спустя он закрыл глаза и почувствовал неизбежное помутнение ума от столь крепкого напитка, потом он несколько раз фокусировал взгляд на разных предметах, чтобы преодолеть эту вялость и привести себя в состояние повышенной готовности.

— Повторить? — спросил бармен.

— Да он свалиться после второго! — подколол дурно пахнущий громила под шумный смех трёх товарищей, каждый из которых был намного больше и тяжелее Баррабуса.

Серый смотрел на человека с любопытством. Глупец, очевидно, не понимал, что Баррабус размышлял, сможет ли убить всех четырёх хулиганов и закончить свою миссию, как было запланировано.

— Так что вы решили? — снова спросил бармен.

Баррабус не мигал и не позволил и намёку на улыбку или любое другое чувство отразиться на лице. Он поставил стакан на барную стойку и собрался уходить.

— Ох, выпей ещё стаканчик, — сказал один из друзей задиры, проходя мимо Баррабуса. — А мы посмотрим, сможешь ли ты стоять после этого на ногах, а?

Баррабус замер на миг, но даже не взглянул на человека.

В дополнение к оскорблению выпивоха толкнул Баррабуса в плечо, вернее попытался это сделать. Не успела ладонь обидчика коснуться убийцы, Баррабус ударил рукой вверх и вперёд, зацепив большой палец противника своим собственным, а потом дёрнул вниз с такой силой, что хулиган покачнулся и осел, а его рука вывернулась за спину.

— Тебе нужно две руки чтобы затаскивать рыбу в лодку? — спокойно спросил Баррабус.

Когда человек, вместо того чтобы ответить, попытался вывернуться, убийца со знанием дела усилил перекрёстный захват и изменил угол нажима, как раз настолько, чтобы противник не мог ровно стоять.

— Думаю, ты занимаешься этим ради своей семьи, поэтому на этот раз я тебя прощаю, — сказав это, убийца позволил человеку уйти.

Пока глупец раздумывал, Баррабус направился к двери.

— У меня нет семьи! — прокричал задира, таким тоном, будто это было оскорбление, но Баррабус услышал вызов.

Он повернулся в последний момент, и его руки поднялись в блоке против неуклюжих захватов пьяного дурака, убийца резко поднял колено и остановил яростный выпад противника.