— Потому что они верят, что я не дам вам разорить это место, — ответил Атрогейт. — И их доверие обоснованно! Если вы поцарапаете какой-то алтарь, украдёте драгоценности из какого-нибудь изображения короля, поверьте, призраки будут вашей самой маленькой проблемой.

— Я ощущаю не только призраков, — заметил Джарлаксл. — Нечто, чьи шаги можно услышать, нечто материальное.

— Нежить, наверное, — ответил вампир. — Или живые дварфы.

— Бородатые боги, — пробормотал Атрогейт, представляя, что он мог бы сказать дварфу Гонтлгрима.

— Они бы вышли на стену нас поприветствовать, и сомневаюсь, что оказали бы радушный приём, — рассуждал наёмник.

— Кто тогда? — спросил Атрогейт, очевидно, слегка разочарованный тем, что дроу разрушил его мечты о встрече с собратьями.

— Выбирай из длинного списка, друг, ответил Джарлаксл. — Вариантов предостаточно, а мой опыт подсказывает, что необжитые пещеры в Подземье встречаются крайне редко.

— Скоро мы всё узнаем, — прервала его Далия. — Отдыхайте, а затем двинемся дальше.

Она посмотрела на Дор'кри и кивнула ему, и вампир направился к дальнему концу округлого зала, скрывшись из виду.

— Он разведает наш дальнейший маршрут, — объяснила эльфийка. — Чтобы найти те туннели, которые наиболее близки к его собственному пути в кузницу Гонтлгрима.

Спутники расположились вокруг центрального помоста и развернули спальные мешки. Хорошим отдых назвать было трудно, особенно для Атрогейта, который был перевозбуждён от пережитых впечатлений. Да и какой дварф во всём Фаэруне не мечтал об этом моменте — о моменте открытия Гонтлгрима!

Дор'кри вернулся несколько часов спустя. Вампир был убеждён, что нашёл туннели, которые приведут их к кузнице. Он подтвердил подозрения Джарлаксла, сказав, что во время разведки слышал в темноте какие-то звуки, однако не видел никого, кто мог бы их издавать — ни дварфов, ни мертвецов, ни гоблинов, ни кого-то ещё.

Зловещие новости нисколько не убавили рвения компаньонов немедленно отправиться далее. Они были уверены, что справятся с любыми препятствиями, вставшими на их пути.

Атрогейт шёл во главе отряда, прямо перед Дор'кри, подсказывающего верное направление. Они вышли из круглой комнаты через проход, располагавшийся напротив главных ворот, двигаясь вдоль широких коридоров, в стенах которых располагались лавки и храм Клангеддина, где Атрогейт остановился, чтобы помолиться.

Постоянно в поле зрения попадали суетящиеся призраки, проявляющие любопытство к новым гостям, но не делающие попыток приблизиться.

Спутники подошли к широкой лестнице, спускающейся под массивным каменным арочным сводом. Пройдя несколько десятков шагов, они, наконец, осознали огромные размеры подземного комплекса. Перед группой открылся вид на огромную округлую пещеру с гигантскими стофутовыми опорами, поднимавшимися от пола словно часовые. Два ряда украшенных барельефами колонн поддерживали потолок обширной многосекционной залы на нижнем ярусе.

Двумя сотнями шагов ниже, ближе к полу, они увидели, что лестница уходить по пол, ведя на ещё более низкие уровни, по которым должен был пройти их дальнейший маршрут, намеченный Дор'кри.

— Вы не можете просить меня покинуть это место, ни разу на него не взглянув! — заявил Атрогейт, повышая голос.

— Мы сможем вернуться сюда, дорогой дварф, — сказала Далия.

— Пф! — фыркнул Атрогейт.

— Атрогейт, сюда, — сказал Джарлаксл, направив жезл на ближайшую стену.