Мой страх?

Или моя надежда?

— Дриззт До’Урден.

Глава 10

Битва с Тьмой

Год Эльфийского Плача (1462 ЛД)

— Они идут! Держитесь, парни и выполняйте команды! — кричал начальник каравана мужчинам и женщинам, скрывавшимися за фургонами с оружием в руках. В стороне от дороги заросли качались из-за приближения врагов.

— Скребуны, — дал один из мужчин прозвище проворной и быстрой нежити, которой была заполнена местность вокруг.

— Пылеходцы, — поправил другой, и это название также подходило для монстров, оставлявших за собой следы в виде серых полос, словно после каждого шага с них осыпался пепел. И действительно, по слухам, эти монстры были ожившими трупами тех, кто оказался погребён под вулканическим пеплом десятилетие тому назад.

— Охрана! — крикнул начальник каравана, когда спустя несколько напряжённых мгновений враг никак не проявил себя. — Пойдите и проверьте что там за деревьями.

Наёмный охранник, старый дварф с серо-оранжевой бородой, со щитом, украшенным гербом в виде пенящейся кружки, с зазубренным топором и в однорогом шлеме с подозрением посмотрел на лидера.

Человек с трудом сглотнул под этим пристальным взглядом, но, к его достоинству, сумел выказать достаточно храбрости, услышав шелест из-за деревьев.

— Я предупреждал, когда вы меня нанимали, — напомнил дварф. — Можете указывать, с кем мне сражаться, но не как это делать.

— Но мы не можем просто сидеть здесь, когда они составляют план нападения.

— План? — с хохотом отозвался дварф. — Они немые мертвецы, болван. Они не из плоти и крови.

— Тогда где они? — в отчаянии вскрикнул другой человек.

— Может, их там и нет? Может, это просто ветер? — предположила женщина, стоявшая позади фургона.

— Все готовы драться? — спросил дварф. — Разобрали оружие? — он посмотрел на начальника каравана, на пять фургонов и кивнул.

Брунор поднёс большие пальцы ко рту и издал пронзительный свист.

Все, кроме дварфа, невольно пригнулись, когда мимо каравана пролетел серебристый всполох и исчез в деревьях, откуда тут же раздался ужасный крик. Ветви зашевелились.

Вторая стрела исчезла в кустах.

И снова послышался шум.

— Вот теперь они идут, — сказал дварф достаточно громко, чтобы все могли услышать. — Хорошо сражаетесь, а умираете ещё лучше!

Вдоль всей дороги из завесы деревьев показались маленькие сморщенные человекоподобные существа. Некоторые шли на двух ногах, сильно качаясь взад-вперёд, как будто порывались упасть на каждом шагу, другие горбились и двигались на четвереньках.

По другую сторону от каравана раздался сладкий чарующий перезвон колокольчиков и топот копыт.

Ещё одна ослепительная стрела из магического лука угодила в ближайшего монстра, оставив от него только облако серого пепла.

Лошади каравана заржали, когда могучий Андахар одним прыжком перемахнул через фургон и приземлился с другой стороны, неся на себе Дриззта, который готовил новую стрелу.

Следующим выстрелом он расправился ещё с парой зомби, пробив одного из них насквозь. Затем, одним молниеносным движением, дроу достал скимитары и ринулся в самую гущу бредущих к каравану мертвецов.

Андахар опустил голову и врезался в ряды монстров, пронзая их рогом и давя копытами.

Дриззт спрыгнул на землю, ловко пригибаясь, чтобы погасить инерцию от прыжка, Он промчался между парой зомби, зарубив их скимитарами. Дроу занесло, когда он попытался остановиться перед третьим монстром, так что мгновение рейнджер вращал скимитарами в направлении, противоположном движению, а затем резко выставил их вперёд, стараясь отразить безумную атаку ожившего мертвеца.