И уж самым огорченным оказался Марат. Мальчик выскочил на палубу раньше матери, однако у самого борта был перехвачен Петровичем. Это досадное происшествие помешало ему принять активное участие в абордаже. Поэтому мальчишескому горю не было границ. Он-то успел вообразить, как подберет на окровавленной палубе полусаблю и лихо обрушится на врагов. Тем самым склонив чашу боя на нашу сторону.

    На деле и крови пролилось до обидного мало, и жестокой битвы как таковой не было. Куда ни взгляни, сплошные огорчения.

    Сейчас Маратик смотрел на эскулапа, словно на злейшего врага, и все норовил пожаловаться отцу.

    – У каждого в бою свое место, – покачал головой Ширяев. – Вот когда научишься драться, тогда включим в абордажную партию. Пока же твое дело – помогать раненым, если таковые будут, подносить ружья и вообще находиться на «Лани».

    Жене Григорий ничего не сказал. На мой взгляд, Вике явно следовало всыпать за то, что недоглядела за сыном. Но у каждой пары свои отношения, и не мне вмешиваться в чужую жизнь.

    – Все в порядке, – успокаивающе произнес я Лене.

    Она продолжала висеть на мне с таким видом, словно это была первая схватка в моей жизни.

    Сколько их было! Хотя надеюсь, что эта – последняя. Надоело уже. Тем более – флибустьерская карьера закончена.

    Командору удалось первым освободиться из двойных объятий.

    Он деловито взглянул наверх. При столкновении часть реи на фок-мачте отлетела, и наш предводитель старался определить: стоит исправлять повреждение или мы сумеем добраться до порта без ремонта? Идти-то всего ничего.

    – Дойдем, – отозвался на невысказанный вопрос Валера.

    В абордаже он участия не принимал. Должен же хоть один офицер оставаться на судне! Жан-Жак, разрядив орудия, задерживаться на «Лани» не стал и на фрегате оказался одним из первых. Хотя как канонир делать это был не обязан.

    – Папа, я тоже хочу посмотреть на фрегат, – громким голосом заявил Ширяев-младший.

    Тот дисциплинированно посмотрел на Командора.

    Сергей кивнул. Мол, покажи мальчишке, раз так хочет. Зато воспоминание будет. Да и надо же воспитывать своих детей.

    Григорий приподнял мальчонку, и крепкие матросские руки подхватили его, перенесли на фрегат. Ширяев легко перескочил следом. Иногда приходится побыть в роли экскурсовода.

    Следом на фрегат отправился Петрович. Но этот совсем по другим делам – перевязывать своих и чужих. Раз уж взяли в плен, то должны же как-то о них позаботиться?

    – Что с фрегатом делать будем? – спросил я.

    Раз мы собрались завязать, нужен ли лишений корабль?

    – Не бросать же, – пожал плечами Командор. – На короткий переход людей хватит.

    Туман таял все быстрее, и скоро на нас излило сияние солнце.

    Обетованная Европа лежала рядом. В каком-нибудь часе хода.

    3

    Кабанов. Долгожданное прибытие

    Сорокин с компанией задерживались, и тогда я сам вновь перебрался на захваченный корабль.

    Решать что-нибудь не требовалось. Порт рядом, дотащить фрегат – дотащим. Пусть нам он и не нужен. Не топить же!

    Костя объявился рядом сразу.