А потом глаза девушки открылись, ее руки шевельнулись, обхватывая его покрытые броней плечи, прижимая к себе, — и ее губы ответили на поцелуй…

Жаров ощутил толчок в грудь, что‑то подвернулось под ноги, он потерял равновесие и упал на спину, громыхнув доспехами и сильно ударившись затылком.

— Я убью тебя, подонок!

Огненный шар ударил в плечо, Денис вскрикнул от неожиданной острой боли — капелька почти живого огня, расплескавшегося по несокрушимой броне, обожгла подбородок.

— Тэй, ты что? — воскликнул он, одновременно перекатом уходя от очередной атаки. Сейчас, когда шлем находился вне пределов досягаемости, магические удары вполне могли привести к фатальному исходу — и было вдвойне обидно, если ему придется умереть от руки той, которую он так стремился спасти. В голове в очередной раз что‑то щелкнуло, остатки временно утраченных воспоминаний заняли положенные места и в том числе те из них, что относились к языку. — Таяна, остановись! Это же я, Денис!

Девушка замерла. Жаров, пошатываясь, поднялся.

— Убивать за один поцелуй?

— Дьен… Дьенис. — Она выговорила имя с некоторым трудом — так толком и не научилась. — Скажи, это правда ты? Только прошу, во имя Эрнис… только не лги.

— Это действительно я, — кивнул он. — Ты разве не узнаешь меня?

Она всхлипнула и прижалась к его груди.

— Что со мной произошло?

— Не только с тобой. — Он провел рукой по ее волосам, запоздало подумав, что прикосновение металла вряд ли можно счесть лаской. — Какое‑то заклинание… Лавочник называл его Лабиринтом, кажется. Не слыхала?

— Нет…

— Кажется, им очень не хотелось нас отпускать. Этот его помощничек… он наложил на нас это заклинание. Признаться, я не вполне понял, в чем вся штука. Вроде бы я был в другом мире, как бы в прошлом, но и не совсем в том прошлом, которое я помню. И еще… Лавочник говорил, что выпутаться из этого Лабиринта самостоятельно нельзя. Я не очень долго слушал их разговор, понял только, что у меня что‑то вроде иммунитета…

Таяна слабо улыбнулась.

— Я тебе рассказывала… заклинания действуют на тебя немного… странно. Слабо.

— Угу… а еще он что‑то сказал про твое кольцо. Назвал его Кольцом Разлома, только не объяснил, что имел в виду.

Она содрогнулась всем телом.

— Кажется… Дьен, я не уверена, но я что‑то слышала об артефактах Разлома. Вроде бы когда‑то давно было несколько таких. Только не кольцо — кажется, меч, перчатка… еще что‑то, не помню. Только я все равно не знаю, как ими пользоваться. Читала, что цель создания этих артефактов — найти выход из безвыходной ситуации.

— Звучит красиво…

— Только звучит. Даже автор той книги не имел ни малейшего представления, что может означать эта формулировка. И как привести артефакт в действие.

Чуть отстранив от себя девушку, Жаров тяжело вздохнул:

— Кажется, сейчас самое время догадаться.

Проследив направление его взгляда, девушка увидела темный потек на стене. Внизу, на полу — несколько осколков стекла и смятые очки.

— Лавочник? — полувопрос‑полуутверждение.