— Окей, Демон, спасибо за сотрудничество, — киваю я, выныривая из его мыслей.

— Ну что, ты доволен? — звучит упрямый голос из головы.

— Сойдет, — отвечаю с легкой ухмылкой. — А тебя, оказывается, Пеппи зовут.

— Недемонское имя, да? Но я и не злой вовсе, если уж на то пошло, — бурчит Пеппи, явно пытаясь оправдаться.

— Ага, — говорю я, засовывая его голову обратно в мешок.

— Эй, а это еще зачем? — возмущается он. — Мы же нашли общий язык, и на твою рыжую девственницу я не претендую…

— Это, Пеппи, всего лишь транспортная упаковка. Расслабься, всё же получше таракана, верно? — Я усмехаюсь. — А за хорошее поведение получишь банку колы.

Пеппи что-то бормочет в ответ, но я уже закидываю мешок в багажник и направляюсь обратно в коттедж.

Как только открываю дверь, в нос ударяет аппетитный запах свежих блинов. Из кухни доносится веселое шипение сковородок и приглушенные голоса. Заглядываю внутрь — картина весьма идиллическая: Настя и Камила активно работают над горой блинчиков, ловко переворачивая их на сковородках.

За столом, широко зевая и сонно потирая глаза, сидит Светка. Блондинка вполглаза следит за движениями блинов и сковородок. Однако стоит ей заметить меня на пороге, как она тут же встряхивается, словно её поймали на месте преступления. Светка резко вскакивает со стула и, пытаясь изобразить крайнюю занятость, тут же начинает суетливо метаться по кухне.

— Настя, нужно больше яиц… ой, Даня, ты тут? А мы… готовим! — выпаливает она, запинаясь и отчаянно изображая бурную активность, как будто её внезапно застали за работой в роли шеф-повара.

— Вижу, — усмехаюсь, наблюдая за её показной суетой. — Ты бы лучше не мешала «сестрам». А то место у плиты не резиновое.

Светка, с отчаянием в голосе, почти жалобно:

— Камилааа!

Брюнетка, не оборачиваясь, спокойно отвечает:

— Даня, да она не мешает. Свет, а не могла бы ты подвинуться… ну, хотя бы на метр?

Блондинка закатывает глаза и вздыхает:

— Ну блин…

В этот момент из стены, словно привидение, высовывается Змейка, с обычным безмятежным видом наблюдая за кухонной вознёй. Она одаряет Настю таким жалобным взглядом, что та не выдерживает и, вздохнув, протягивает ей блинчик. Змейка ловко забирает угощение и исчезает так же внезапно, как появилась.

В кухню заходит один из моих гвардейцев и, коротко поклонившись, сообщает:

— На винзавод прибыл эквит-вассал Луция. Говорит, что просит переговоры.

— Давно пора, — киваю.

Что ж, интересно, что предложит префект.

Позавтракав, я вместе с жёнами и Настей отправляюсь на винзавод. Девушек сразу отправляю на экскурсию — пусть разбираются в местных делах, вникают в процессы и оценивают, что тут к чему. Кто-то в роде же должен хотя бы примерно понимать, что тут за алкашка производится. Мне, честно говоря, вникать самому как-то лень — и без того забот хватает: Астрал еще толком не исследован, Боевой материк всё еще вне зоны контроля, Луций живее всех живых… Куда уж тут ещё виноделие и все его тонкости.

Пока жёны уходят осматривать завод, я направляюсь в переговорную. Там меня уже поджидает эквит, выглядящий так, будто пришёл сюда с намерением сразу взять рогогора за рога.

— Ваши условия по возврату Ланга? — не тратит он время на церемонии, переходя сразу к делу.