— Вот как? — удивленное восклицание.

— Да, я уничтожу зверя, — твердо заявляю. — Примите ли вы мою помощь, Жанна Валерьевна?

Недолгое молчание.

— Как я могу отказаться от твоего галантного жеста, — звонкий смех. — Хорошо, только за Горгоной охотятся еще и Вороновы, да и царские охотники вроде бы пытаются.

— Значит, больше шансов, что зверь падет, — не огорчаюсь. — В понедельник приступлю.

— Буду ждать, — воркующим тоном. — Не забудь заглянуть в гости.

Звонок сбрасывается, и я поворачиваюсь к мужчинам.

— Готовьте всё для операции. Послезавтра мы уничтожим Вороновых за их преступления.

А также я обзаведусь еще одним специфическим Даром. Речь про Тьму. Вороновы владеют именно этой редкой магией. Уже слюнки текут. Горгона и Тьма. У Горнорудовых меня ждет настоящий джек-пот. Печально только, что придется встретиться с Жанной, но да ладно, потерплю. Куш того стоит. Да и Марии Федоровне помогу, что тоже замечательно.

На следующий я прибываю в Пермский аэропорт и первым же рейсом лечу в Тагил. Со мной отправляется группа из двадцати человек. Больше не нужно. У Вороновых далеко не все гвардейцы имеют щиты, а незащищенные для меня на один зуб.

Останавливаемся в арендованном за городом доме. Прибыли мы налегке. Вооружение нам дают на месте царские охотники, что базируются неподалеку. Старые сослуживцы Степана с радостью согласились выполнить его просьбу, а потому моя группа становится счастливыми обладателями почти новых АК-69 с запасными магазинами и ящика дымовых шашек.

А дальше дожидаемся разведданных и ночью выезжаем на арендованных «Тиграх» в городок Тимрир под Тагилом. Здесь обнаружена Горгона, здесь же зализывает раны Воронов после неудачной стычки с ней. Но зверь подождет. Меня сейчас больше интересует Эдуард с его Даром. Уже не терпится стать темным магом.

— Шеф, цель в этом доме остановилась, — кивает старший группы Студень в окно на кирпичный коттеджик. — Сейчас группа Китня ворвется, следом пойдет и поддержка, и мы. Выполняем?

— Выполняйте, — киваю, глянув на часы на запястье. План был заранее согласован и расписан по часам. Сейчас мы будем убивать Эдуарда, и в это же время Степан и Сергей с гвардейцами Морозова начнут ликвидацию родового гнезда Вороновых.

Студень раздает приказы по рации. Между тем я призываю часть Коллекции: огневика, физика и Дубного. Пока хватит, а то переутомлюсь и потом буду оттекать неделю. А не хотелось бы. Еще ведь Горгона ждет.

Теперь облаченье. Выбираю огненный доспех. Он, конечно, послабее гранитного, но обстрелы выдержит, и зато сам полегче.

Штурм начинается через пару минут. Всё по правильной методике: дымовые шашки, проникновение, обстрел. Мы со Студнем и поддержкой движемся по пятам штурмовиков. Я нейтрализую пси-ударами всех впереди, до кого могу дотянуться.

Мы заходим в одну комнату, и вдруг со всех сторон накрывает черный занавес. Полная темнота, хоть глаз выколи.

Вот она какая Тьма. Забавно. Только вот мрак бесполезен против телепатического сканирования.

Я швыряю фаербол направо и тут же раздается яростный крик боли. Обожженный Эдуард отлетает в сторону, и вездесущий черный полог трескается, дневной свет разбивает окружающий кокон.

Воронов вскакивает, всё его тело запаковано в доспех из магической тьмы. Непроглядный мрак на поверхности его кожи дымится.

— Кто вы такие⁈ — орет он в истерике.

Я показываю мерзавцу свое лицо. Огненная маска оттекает в сторону и тут же надевается назад.

— ЩЕНОК⁈ — визжит он, узнав меня.