— Пять! Пять Мастеров! — надрывается граф. — Как…как они умудрились погибнуть⁈

— Вещий умудрился заманить их в имение Филиновых, — в который раз спокойно поясняет глава гвардии. — Как телепат, он легче переносит Астрал. Видимо, в имении была ловушка. Мы смогли зафиксировать тела — они все еще лежат там, но забрать их сложно.

— Найдите! Найдите этого щенка и схватите! — не унимается граф. — Притащите мне его!

— Мы установили слежку за его домом, — докладывает глава. — Сканеры обнаружили зверя внутри периметра. Возможно, именно прирученный питомец подкидывал вам фотографии.

— Да какая разница⁈ — рычит граф.

— Учитывая наши потери, я бы не рискнул снова необдуманно кидаться на Вещего. Людей может погибнуть еще больше, а, напомню, каждый Мастер — это очень ценная единица.

— Черт! Отставить нападение! — идет на попятную Хоренов, вспомнив о своих врагах в дворянских кругах. Эти стервятники только и ждут его ослабления, чтобы накинуться всем скопом. — Конечно, всё дело в звере. Щенок сам ни за что бы такое не провернул!

— Тогда мы продолжаем наблюдение? — спрашивает гвардеец.

— Да, и как только зверь исчезнет — сразу штурмуйте дом, — кивает Хоренов. — А еще следите за щенком — если он снова окажется один загородом, не провороньте его и хватайте!

— Будем ждать, сколько потребуется, — кивает гвардеец.

Отдав распоряжения, граф решает спуститься обратно в разнесенный погреб. Может быть, там осталась хоть одна ценная бутылка? Выпить всё же надо.

* * *

— Дима, — князь Паскевич смотрит на своего сына. — Почему мне Морозов пишет о еще одной дуэли? Ты что, опять вызвал Вещего?

— Вызвал, да, — кивает Дмитрий.

Князь с трудом сдерживается. В итоге он тяжко выдыхает и переводит взгляд на окно — там цветет прекрасный зеленый сад. Благодаря виду цветочных клумб ему удается успокоиться. Совсем немного.

— Сын, ты совсем дебил? — тихо спрашивает князь.

— Пап, я…

— Это риторический вопрос, — прерывает его отец. — Зачем ты это сделал? Чтобы он еще раз навалял тебе?

— Пап, ему просто повезло! — горячо заявляет Дмитрий. — Я бы никогда не проиграл какому-то телепату!

— Какому-то? — качает головой князь Степан. Он встает и начинает расхаживать широкими шагами по комнате. — Обладателя нескольких видов боевой псионики — ты называешь «каким-то телепатом»… Похоже, это естественный отбор, сын.

— Отец! — яростно сжимает челюсти Дмитрий. — Завтра я поломаю Вещего пополам, и ты перестанешь так со мной разговаривать!

— Скажи мне на милость, почему ты решил биться сразу, едва встал с больничной койки? — спрашивает Степан, остановившись. — Не разумней ли было уделить несколько месяцев тренировкам, и только тогда снова попытать шанс? Я ведь трачу деньги за твои поражения, а сам ты приобретаешь лишь неуважение света.

— Я…

— Не распыляйся. Уже поздно что-то менять, — обрывает князь Паскевич. — Морозов, Меньшиков и Лопухин уже знают о завтрашнем бое. Вещий зря времени не терял и позвал гостей. Советую тебе поучиться у бывшего простолюдина и с умом использовать оставшийся день, например, провести в его тренировках.