— Ну и почему мне стоит отказываться? — Блин, ничего не понимаю.

Маша громко вздыхает, прежде чем ответить.

— Потому что папа хочет выдать за тебя замуж дочь нашего вассала! — выдает она как на духу.

Оба-на! Ну еще не лучше!

Глава 17

Хлеб да соль

Долго ждать не пришлось.

Секретарь Морозовых позвонил через полчаса после Маши. Князь приглашал на ужин уже сегодня. Очень быстро, надо заметить. Обычно у дворян принято рассылать приглашения за неделю минимум. Речь только про праздные или неформальные события. С деловыми встречами, конечно, всё по-другому.

Секретарь всё же пояснил спешку гулянья. Как оказалось, княжеский вассал Бришкин ненадолго приехал в столицу в свою резиденцию к учащейся в столице дочери, завтра он уже уезжает обратно за Урал, и Морозов решил, что мое присутствие на мероприятии очень желательно.

— Вы сможете прибыть? — спросил на том конце провода секретарь.

Так, что там Маша говорила? Придумать отмазку, чтобы не идти?

— Конечно, буду, — заверяю я. — Очень рад приглашению князя.

Отказаться от бесплатного ужина? Как я могу? Маша совсем меня не знает.

Потом отправляюсь домой и провожу часик в медитации. Циркулирую энергию по каналам, связываю новые конструкты, очищаю накопитель для его отдыха и снова наполняю, ну и прочее в таком же духе. В комнату заглядывает Никитос и сообщает, что раздобыл вертушку. Вот и отлично. Сегодня после ужина у Морозова и можно попробовать заманить к себе графских людей. А то их слежка за домом порядком нервирует. Пора с этим уже разобраться.

Позвав Студня и велев ему заняться всеми приготовлениями, я со спокойной душой отбываю к Морозову. Хорошо иметь слуг, есть кому поручить рутинную работу, чтобы самому отправиться на вечеринку.

Змейку тоже взял с собой. Весь ужин ей придется посидеть в машине, ну зато я точно доберусь вовремя. Как только графские маги заметят отсутствие хищницы, тут же кинутся на меня. А пробиваться с боем на княжеский ужин совсем нет желания — костюм может запачкаться.

Приезжаю в усадьбу за минут пять до назначенного времени. В холле меня встречает Борзов, с ним и проходим в столовую. За накрытым столом уже сидят другие гости — господин Бришкин с дочерью Валентиной. Мы с Борзовым присаживаемся, и он представляет вассалов Морозовых. К девушке я невольно присматриваюсь. Всё же Машины предупреждения вызвали у меня невольное любопытство к предлагаемой невесте. Что сказать? Миловидная девушка с приятными формами. Почувствовав мой взгляд, она заправляет прядь светлых волос за ухо и стреляет глазками в мою сторону. А, может, мне это просто показалось, хе.

Вскоре подходят и члены рода Морозовых — сам князь Юрий со своими женщинами. Особенно меня очаровывает самая младшая Морозова. Милая, ласковая, приятная. Вот кто действительно прельщает меня своим обаянием. Я даже беру ее на руки и чешу за ушком. А кошка в ответ довольно мурлычет.

Маша садится за стол посередине, между ней и Юрием размещаются жена и мать князя. При взгляде на меня Маша грустно вздыхает, дескать, ты всё-таки притащился. А я вежливо улыбаюсь ей в ответ — да, я тут.

Едва князь занимает место во главе стола, как слуги сразу приносят блюда, словно всё это время дожидались за дверью. За ужином дворяне общаются на посторонние темы — театры, фильмы, новые торговые центры. Я не сильно участвую в разговоре, так как ничего не смыслю в современных развлечениях. Нынче мои развлечения — это завалить зверя повкуснее, да подбросить графу Хоренову новую фотографию с очередным разграбленным складом.

— Данила, вы ведь из Будовска? — вдруг спрашивает меня Бришкин. — Слышал, сам Трезини строит там грандиозную гостиницу.

— Да, «Цитадель», — киваю. — Задумка действительно стоящая: сорок этажей, террасы с панорамным бассейном, высокий атриум, ну и абсолютная защищенность от зверей: турели и доты с амбразурами по периметру, вкрапленные прямо в стены пулеметные точки, а также железные занавесы на дверях и окнах.