Туша гибона приезжает вперед Целительницы на час. А выпускницу Магического факультета Целителей я встречаю в кабинете. Правда, он порядком порушен: в стенах дыры от пуль, дверь опять же снесена взрывом, окна выбиты, шкафы разломаны выстрелами, но зато стулья целы… хм, один стул.

— Присаживайтесь, София Александровна, — великодушным жестом указываю я на него, а сам примащиваю зад на подоконнике.

Девушка в деловом костюме выглядит совсем юной. Белокурая, с редкими веснушками и вздернутым носиком как у лисички. Присев, она с любопытством смотрит на сквозные отверстия в стене.

— У вас очень мило, — замечает она со смеющимися глазами.

— Последствия закончившейся войны с одним графом, — качаю я ногой. — Обычно ко мне домой никто не может вломиться, но всякое бывает. Имейте в виду.

— Хорошо, Данила Степанович, — кивает девушка.

Я присматриваюсь к ней. Не так уж она и молода на самом деле. Всё же в Царстве практикующий Целитель должен отучиться минимум восемь лет: сначала шесть лет на медицинском факультете, затем два года в ординатуре. А внешность… обладательница целебного Дара запросто может себе «подшаманить» внешность.

— София, расскажите, почему именно я, — спрашиваю. — Неужели сманили деньги?

— И они тоже, — улыбается девушка. — Но далеко не только. Видите ли, Данила Степанович, я горю желанием изучить строение аномальных зверей, а у вас в Будовске их очень много. Больше только в Аномалиях, но там настоящий ад, у вас всё-таки чуть поспокойнее.

— Зачем вам звери? — уточняю. — Хотите создать химеру?

— Мне приятно, что вы внимательно читали мое резюме, — довольно улыбается София. — Да, специализированную химеру: боевую или разведывательную, к примеру. Пока химерология это совершенно новая наука, и мы даже представить не можем, что с ее помощью можем достичь!

При последних словах у нее аж глаза загорелись. Я киваю ее амбициозным планам, а затем перехожу к предупреждениям: готовность двадцать четыре часа в сутки, поддержка в боевых миссиях, вылазки к «норам» и другие пикантные подробности жизни доброотряда.

— Вы готовы ко всему этому? — строго смотрю на Софию.

— Готова! — твердо отвечает девушка, и опять у нее глаза горят. Фонарика не надо.

— Тогда подписывайте договор, — я киваю на разломанный стол. На целом куске столешницы лежит ручка и трудовой контракт, подготовленный ассистентками.

София встает и, низко нагнувшись, чиркает в документе.

— Закончила, Данила Степанович.

— Добро пожаловать в гвардию рода Вещего! Надеюсь, сработаемся, — я спрыгиваю с подоконника и пожимаю Софии руку. — Отныне называйте меня шеф, так завелось. А сейчас пойдемте в подвал, там есть для вас работа.

— Хорошо, шеф, — схватывает на лету девушка, важно идя следом за мной.

Но в подвале она всё же распахивает удивленно рот и округляет глаза.

— Что это такое, Данила Сте…шеф⁈ — восклицает София, не отрывая взгляда от туши китообразного зверя.

— Это гибон, — поясняю с улыбкой. — И сейчас мы будем делать из него химеру.

Глава 21

Домой

— Я выдохлась, — вздыхает София, вытирая ладонью взмокший лоб. Она явно не ожидала, что ее припашут в первый же день.

— Серьезно? — удивляюсь я, ведь работы предстоит еще непочатый край. — Дай руку — сейчас поправим.