— Как вы и сказали — госпожа удача раздвинула передо мной ноги, — киваю на купюры. — Все три сотни на красные.

— Кхм, конечно, — крупье снова толкает колесо рулетки.

Ну и, само собой, казино опять проигрывает. Я проворачиваю этот номер еще десяток раз, а в последних партиях, не стесняясь, называю конкретные цифры, отчего мой выигрыш утраивается. Крупье уже и обильно потеет, и чуть ли волосы на себе не рвет, но ничего поделать не может, только отдавать деньги. Я же, разбогатев на несколько тысяч царских, прощаюсь. Решаю прогуляться и подышать свежим воздухом, ну и заодно поубавить количество бандитов в этом притоне, чтобы моим ребятам легче было штурмовать его. Всё же тут полно невинных посетителей, а значит Студню потребуется филигранный контроль над операцией захвата, чтобы обойтись без жертв.

Далеко уйти мне не дают. Уже на следующей улице сзади окликают:

— Парень, где твой дружок?

Оборачиваюсь — на меня надвигаются сразу двое магов. Надо же, не обычные бандиты. Прямо вип-обслуживание. Хотя это и понятно: в казино решили подстраховаться. Слишком нетипичный мой случай.

— Какой дружок? — делаю я непонимающие глаза.

— Не притворяйся! — рявкает правый бандит, формируя в руке маленький смерч. — Который тебе поддувал!

— Знаете, это звучит как оскорбление, — замечаю. — Я вообще-то только по женщинам.

— Здесь никого больше нет, — произносит второй маг-бандит, по-видимому, сканер. — Кончай его и пошли назад.

Но первым кончается как раз любитель смерчей — я просто разбиваю ему голову в лепешку гранитной плитой. Его напарник не успевает даже осознать это, как ему в грудь вонзаются десяток ветряных клинков.

Затем я связываюсь со Студнем, не забыв быстренько глянуть на припорошенные снегом вывески улиц.

— На пересечении Сувикиной и Емельянской пара трупов. Бандиты, ага. Уберите. Да, я возвращаюсь. Без меня штурм не начинать. Хочу поучаствовать в веселье.

И насвистывая попсовую песенку из прошлой жизни, я поворачиваю обратно к казино.

Глава 9

Ложь наказуема

— А давайте еще раз сыграем, — усмехаюсь я, подойдя к тому же крупье.

Паренек в бабочке бледнеет, словно увидел привидение.

— Но…но вас же должны были грох…то есть вы же ушли… — бедняга еще и заикается. Вышибала, кстати, тоже несказанно удивился, когда увидел меня. Видимо, эти двое уже записали меня в покойники. Очень опрометчиво.

— Я решил вернуться, — подмигиваю, — раз госпожа удача мне благоволит. Ну что, сразу тысячу на красные?

— Не-е-ет, — чуть ли не завыл крупье. — Мы закрылись по техническим причинам. Этот стол больше не работает.

— Эх, жаль, — вздыхаю, хлопнув ладонью по столешнице. — А что-нибудь другое посоветуете?

— Попробуйте автоматы, — предлагает крупье, взяв себя в руки и даже выдавив бледную улыбку.

— Почему бы и нет? — пожимаю плечами.

Из любопытства я подхожу к ближайшему автомату. Примитивная слот-машина, чисто механическая. Дергаешь за ручку и через цепочку совмещённых валов и шестерёнок импульс передается барабанам. Уверен, машина подкручена, и честно выиграть на ней тоже невозможно. Недолго думая, я ввожу в щель аппарата уплотненную полосу воздуха — будто впихнул невидимую линейку. При помощи такой заковырки подкручиваю барабан. На табло выводятся три лимона, и монетный слот выкидывает сотни монет.

— Надо же, опять выиграл, — с ухмылкой оборачиваюсь к трем охранникам, которые не стесняясь окружили меня. За их спинами другие охранники спешно выпроваживают прочих посетителей. Что ж, именно этого я и добивался — теперь невиновные точно не пострадают.