Кладу на стол кольцо главной жены и, встав, прохаживаюсь по кабинету туда-сюда. В спокойной обстановке хочется еще раз всё обдумать и взвесить. В первую очередь, как развивать род в Москве. Ведь сложностей не миновать. У меня будет четыре жены, да еще все красавицы, а это само по себе уже повод для зависти со стороны тех московских аристократов, что лишены второго Дара. Я уж молчу про всё остальное: скорый титул барона, два Дара, большое влияние в Будовске. В общем, войнушек и дуэлей предстоит выше крыши. Будет весело. Главное, успевать учиться.

Костяной хруст отвлекает меня от размышлений. Я оглядываюсь на стол. Чертов скелет-попугай уселся на столешницу и, постучав клювом по пустой тарелке, поднимает на меня голову. Пустые глазницы, кажется, смотрят с немым обвинением.

— Ну что? Съел, поганец? — довольно усмехаюсь. — Сегодня тебе не светит чебуреков. А теперь кыш отсюда, пока кости целы.

Попугай, переминается с лапы на лапу, а потом замечает кольцо на столе. Нежить переводит взгляд на меня, потом снова на кольцо. Кажется, в черных глазницах загорается огонек задумчивости.

— Даже не думай, черепушка, — рычу я, быстро «включив» воздушника. В моей руке материализуется ветряное лезвие с загнутыми внутрь остриями. — Последнее предупреждение.

Резко попугай сцепляет кольцо и бросается назад.

— Ах ты, костлявая ворона! — швыряю лезвие, как бумеранг.

Попугай делает резкий вираж в сторону, увернувшись от атаки, затем нырок в окно, и белая костяная нежить исчезает в темноте улицы. С рычанием я срываюсь следом и солдатиком сигаю наружу. Прохладный воздух силится остудить мое свирепое лицо, пока я не приземляюсь на газон.

Оглядываюсь. Попугая нигде не видно. Быстрое «включение» сканера и поиск источника нежити.

В процессе сканирования я отбегаю на тропу и едва не сталкиваюсь с Кирой. Некромантка выглядит растерянной.

— Ой, Шеф! А ты не видел Кешу? Он взял и улетел от меня.

— Далеко не улетит, — угрюмо обещаю, смотря по сторонам. — Скоро я его достану.

Кира понимает меня по-своему.

— Спасибо тебе за помощь, шеф! — с благодарностью произносит некромантка.

Неожиданно сверху прямо на меня падает что-то маленькое и блестящее. Моя рука инстинктивно ловит предмет. Кольцо.

— Кеша! — радостно восклицает Кира, когда попугай с невозмутимым видом садится ей на плечо.

— Ага, вернулся. — Я бросаю на нежить полный обещания взгляд: мол, доигрался, скоро Горгоныши снова закопают кого-то на заднем дворе.

— Шеф, а что у тебя в руках? — с интересом спрашивает некромантка.

— Коль…- замечаю косой взгляд попугая. Хм, неспроста это. — Да так, безделушка.

— Ладно, тогда мы пойдем спать. Спокойной ночи, шеф! — щебечет некромантка, помахав рукой. — Спасибо за помощь в поисках!

Кира с попугаем уходят, а я остаюсь в непонятках. Что это вообще костлявый хотел устроить? Неужели пытался обручить меня с Киру? Да ну, на такое у нежити бы банально не хватило мозгов.

Но делать нечего, кольцо я уже достал и надо его отдать по назначению. Захожу в лабораторию за Лакомкой и предлагаю съездить в Зарядский парк. Альва с радостью соглашается, и уже через полчаса мы расхаживаем по вычищенным от снега тропинкам парка.

Со вчерашнего вечера наступила оттепель. Сугробы тают, а на деревьях зеленеют первые почки. Вообще этот парк построили совсем недавно, поэтому он достаточно современный: всюду горят фонари, посредине раскинут аккуратный пруд, сейчас покрытый ледяной пленкой, вокруг поставлены скамейки с подогревом.

— Уф, пахнет весной! — радостно восклицает Лакомка, вдыхая полной грудью. — Хорошо, что ты меня привел сюда, мелиндо.