Пробежав мимо клумб, начинаю потихоньку успокаиваться. Раз Тези сказала, что все в порядке, значит так и есть. У нас с ней давно заготовлено кодовое слово на всякий случай. И Тези непременно бы его произнесла, если бы требовалась срочная помощь. А она беспокоилась за меня и настойчиво твердила про какую-то подругу. С которой я, якобы, куда-то там плыл. Да еще и на грузовозе! И что еще она там говорила про провинцию? Тези родилась на чужой планете, в отдаленной от центра галактики солнечной системе. Ее родители работали там, а затем долгое время жили в плену у низран. И если б у нее на самом деле была подруга в провинции, то она должна быть, как минимум, низранка. А я должен был бы куда то плавать с этой самой низранкой на каком-то грузовозе!

Стоп! Великий космос! Действительно, есть низранка, с которой я плыл на грузовом судне в Гредал! Это Касси, наш с Тези заклятый враг! Но ее никак не может быть на этой планете! И уж именно ее Тези никогда бы не назвала подругой, которая готова нам помочь!

Окончательно запутавшись в своих размышлениях, резко останавливаюсь и с изумлением обнаруживаю, что сгоряча добежал почти до центрального шоссе. Рявкнув, в сердцах, позаимствованное у Танса местное непечатное словцо, разворачиваюсь, чтоб идти назад, и внезапно слышу из кустов на обочине ехидное хихиканье.

– Кто там? – одним щелчком включаю сканеры и немедленно получаю ответ.

В кустах устроено что-то вроде сторожевой будки, оборудованной по последнему слову местной охранной техники. А на скамеечке возле нее сидят два хорошо вооруженных амбала.

– Мы то, охрана, – язвительно отзывается один из них, – А вот ты, кто такой?

– Я игрок. – Вежливо отвечаю ему, в мои планы вовсе не входят ссоры с представителями власти.

– И куда ж ты так бежал?

– Просто гулял.

– Бегом?!

– Привычка у меня такая!

– Слышь, Торб, а ведь это Ведун! – неожиданно объявляет второй охранник.

– Что? – изумился Торб. – Не может быть!

– А ты спроси.

– И спрошу! Эй игрок, а ты случайно не Ведун?

– Случайно, да. – Отвечаю парням, радуясь, что в жидком свете фонарей не видно моей отпавшей челюсти. Я мог ожидать чего угодно, но никак не широкой известности среди местных охранников. – А вы меня откуда знаете?

– А мы игру все время смотрим!

– У нас на тебя уже ставки по двести процентов идут!

– А ты, правда, сквозь стены видишь? – перебивая друг друга, оживленно орут охранники.

– Ну не совсем, – осторожничаю я, пытаясь прикинуть, можно ли обернуть себе на пользу внезапно свалившуюся популярность.

– А ну скажи, что у нас в караулке под столом стоит?

Тоже мне, секрет!

– Бутылка с выпивкой, – величественно отвечаю им, помахав с загадочным видом перед собой руками.

– Ничего себе! – охает Торб, – слышал, Райсул?

– Не дай небо, чтоб наш командир так умел!

– Эй Ведун, а ты и лечить умеешь? – интересуется Райсул.

– Немного.

– Скажи тогда, что у меня все время в боку болит?

– Ну, иди сюда, мне потрогать нужно, – вздыхаю я, начиная подозревать, что пока от моей славы никакой выгоды ждать не приходится. Хотя…

– Ага, я подойду, а ты меня усыпишь!

– Чтоб усыпить, мне сильно разозлиться нужно, а ты пока ничего плохого не сделал.