– Ну, я ее и отвел! – прячет глаза проныра. – А потом пошел поглядеть, как там у Луриса. Ты же мне не запрещал!

– В следующий раз буду умнее. – Твердо обещаю я. – А у Луриса… спят теперь все у Луриса, кроме двух охранников.

– Как это? – охает Карн, еще не привыкший к моим методам.

– Не понравился мне их план освобождения, и прием, которым меня встретили, тоже не понравился, – коротко объясняю ему, подталкивая всю компанию в сторону караулки.

Мы уже почти достигли дверей, за которыми меня ждала любимая женщина и долгожданный отдых, как сзади что-то грохнуло.

И не просто грохнуло. Грохочущее нечто прокатилось сверху вниз по всем этажам и лопнуло где-то в подвале. И следом еще одно. А потом еще, еще и еще. Грохотало теперь непрерывно, разбуженные аборигены встревожено выскакивали в коридор, и, вцепившись в бесполезное оружие, испуганно озирались.

– Что это т…такое? – растерянно выдавил побелевшими губами Кюся, а Очил и Генз как-то сразу посерьезнели и подтянулись.

Бормоча вполголоса лучшие ругательства из своей коллекции, в два прыжка достигаю заветной двери и, даже не успев еще распахнуть ее, слышу в ухе голос Галерина.

– … сохраняйте спокойствие, вертолеты прибывают к вам через сорок минут. Арт, постарайтесь продержаться!

Влетев в караулку, прошу мику повторить для меня полный текст сообщения и узнаю, что Джамо по своим тайным каналам получил предупреждение о готовящейся спасательной операции. Где-то завелся высокопоставленный крот. Поэтому генерал и решил ускорить наполнение здания синькой. По его приказу солдаты теперь вертолетами доставляют на крышу газ в баллонах, и, открыв вентиль, сбрасывают баллоны в шахту лифта. Если учесть, что закачка синьки из резервуара тоже не прекращается ни на минуту, достичь верхнего этажа газ может в течение часа.

Очень скверно! Действовать нужно немедленно. Разворачиваюсь и вижу застывшие в дверях напряженно серьезные лица своих соратников. Секунду размышляю, что можно им сказать, а что нет, и понимаю, в нашем положении мне нужно их полное доверие.

– Генерал в курсе, что к нам летит подмога. – Внимательно следя за реакцией парней объявляю я. – Поэтому решил нас побыстрее отравить. Солдаты сбрасывают в шахту баллоны с синькой. Нужно продержаться минут сорок, вертолеты уже в пути. Самое главное – избежать паники.

– Может, ты всех усыпишь? – насмешливо предлагает Генз.

– А если придется спешно грузится в вертолеты, то ты их таскать будешь, или опять мне?

– Соберите всех в одно помещение. – Строго заявляет из-за моей спины голос Касси, – Я смогу удержать их от паники.

– Да ты еще полчаса назад еле на ногах стояла! – недоверчиво уставясь на нее, бормочу я.

– Она энергетиком накачалась, – виновато признается на лингве Тези.

– Ну в таком случае… Давайте, ребята, собираем всех в столовую. Идете по комнатам по двое, начинаем отсюда. Касси, встречай людей в коридоре, Тези, следи, чтоб никто не отстал. Я пойду таскать заговорщиков, они около баррикады.

Пока иду к команде Луриса, выдаю команду минироботам укрепить, насколько возможно, баррикаду с противоположной стороны. У них, разумеется, нет большого запаса строительного пластика, но, чтобы напылить на нижнюю часть баррикады герметичную пленку, должно хватить.

Следующие двадцать минут моей жизни не отличались особой оригинальностью. Сопящие на плечах личности различного веса и возраста, застывшая посреди коридора с напряженным лицом Касси, деловито собирающие народ в столовую офицеры Мерезия. Словно только этим в жизни и занимались. Карн помогал аборигенам устроиться с возможными удобствами, предусмотрительно размещая бодрствующих между спящими.