— Молчишь? Что ж, пеняй на себя. Уговаривать тебя нам некогда, мы поступим по-другому… — «Ковбой» вновь оглянулся на приятелей. — Ну-ка, привяжите ее к стулу.

— Может, лучше к кровати? — криво усмехнулся стриженый.

— Удобнее, — добавил мексиканец.

Их слова, похоже, разозлили «ковбоя» еще больше. Оставив Сэнди и обернувшись, он прошипел:

— Делайте, что сказано!

После этого стриженый двинулся вперед, толкнув Сэнди в направлении гостиной.

— Топай!

Когда, отворив дверь, Нолан увидел на пороге своего дома Джеки Джекса, то сразу понял: с Сэнди что-то случилось. Ему уже известно было, что Джеки Джекс питает к ней нежные чувства, а его самого рассматривает как соперника. И если уж пришел к нему поздним вечером, значит, что-то стряслось. Тем более что парень даже не обратил внимания на глухо рычащего Тайсона, пытаясь что-то сказать:

— Там… там… приехали! У нее! Скорей! Приехали…

Похолодев, Нолан в чем был выскочил из дома и понесся по темной улице.

Мерзавцы! — скакало в его мозгу. Мерзавцы…

Он уже догадывался, кто мог приехать к Сэнди.

— Даже жалко портить такое миленькое личико, — пробасил стриженый, сверху вниз глядя на привязанную к стулу Сэнди.

— Тебе не за жалость платят! — раздраженно заметил «ковбой».

А мексиканец усмехнулся.

— Ты лучше позаботься, чтобы на руках следов не осталось. Зачем тебе улики? Обмотай чем-нибудь, что ли…

— Чем? — мрачно взглянул на него стриженый.

— Да хотя бы полотенцем. — Мексиканец посмотрел по сторонам. — Сейчас принесу. — Он перевел взгляд на Сэнди. — Где у тебя кухня? Там?

Сэнди промолчала, но мексиканец и не стал ждать ответа, вышел из гостиной.

Тем временем стриженый снова повернулся к ней.

— Сказала бы — и дело с концом, — произнес он, убирая волосы с ее лица. — Дай хоть посмотрю на тебя, пока ты еще на себя похожа. Такая красивая и такая дуреха… Ну да ладно, придется поучить уму-разуму. А здесь у тебя что?

Он принялся расстегивать пуговицы на блузке Сэнди. Затем раздвинул полочки в стороны, обнажив плечи. Наконец взял Сэнди за подбородок, заставив поднять лицо.

«Ковбой» взглянул на наручные часы.

— Что ты с ней играешь, приступай к делу! Времени в обрез…

В этот момент Сэнди скорее почувствовала, чем заметила какое-то движение за спиной стриженого, и в следующую минуту… в гостиную ворвался Нолан!

В его руке находилось что-то продолговатое — Сэнди не успела разглядеть, что именно, но явно тяжелое, судя по тому что от удара этой штукой по голове стриженый тут же рухнул на пол. Через мгновение такой же удар настиг не успевшего опомниться «ковбоя». Наскоро удостоверившись, что опасности поверженные противники не представляют — по крайней мере сейчас, — Нолан бросился к Сэнди.

— Ты в порядке?

Губы Сэнди задрожали.

— Нолан…

Тот скрипнул зубами.

— Знаю, знаю… Потом поговорим… Давай я тебя развяжу.

Он взялся за веревку, и тут Сэнди неожиданно взвизгнула:

— Нолан!!!

Увидев, куда она смотрит, он начал оборачиваться, но было поздно: вернувшийся из кухни мексиканец накинул ему на горло полотенце и стал душить.

— Но-олан… — глотая слезы, простонала Сэнди.

Тот оказался бессилен против мексиканца.