– Ну что, поехали? – спросила Лорен.

Амелия кивнула.

Когда они только решили отправиться в поездку, Амелия выказывала гораздо больше воодушевления. Сейчас она выглядела поникшей. Будто сожалела о сделанном. Будто сомневалась. Вполне естественно, ведь результат анализа ДНК, пришедший вчера, не позволял сделать однозначный вывод. Амелия же хотела знать точно. Это стало ясно из ее слов.

– Может, ты ошибаешься, – сказала она Лорен с надеждой в голосе. – И наши родинки – всего-навсего совпадение.

И все же ошибалась как раз она. Тест не предоставил однозначного ответа лишь потому, что Лорен не сдала ротовой мазок Уитни. Она похитила несколько волос с ее расчески и взяла чашку, надеясь, что на ней найдут следы слюны. Но в лаборатории сказали, что нужен мазок изо рта.

Лорен ругала себя за то, что они не уехали вчера. Задержались, чтобы дождаться результатов анализа, она хотела дать Амелии последнюю возможность сделать выбор – сообщать ли полиции о преступлении своей матери. Теперь Лорен понимала, что медлить не стоило.

– Пойдем. – Она игриво толкнула Амелию в бок. – Уже после обеда будем валяться на пляже.

Лорен надеялась, что упоминание о пляже поднимет настроение. В качестве первой остановки Амелия выбрала Санта-Крус. Они уже забронировали мотель.

– Знаешь, в Санта-Крусе живут мои бабушка и дедушка, – сказала Амелия, и на ее лице появилась жалобное выражение.

Лорен напряглась.

– Навестим их в другой раз.

– Могу я хотя бы позвонить папе и сообщить, что со мной все в порядке?

Лорен покачала головой.

– А Майклу?

– Уж не Фила ли Лопеса ты имеешь в виду? – пошутила Лорен, и Амелия рассмеялась. – Неужели твоя мама не догадалась? «Хард нокс» – довольно популярная группа.

– Мама о ней и не слышала, она знает только группы из 90-х, – улыбнулась Амелия, словно гордясь тем, что сумела сохранить от матери этот секрет.

Лорен вспомнила о собственных секретах. Когда был жив отец, она хранила их, чтобы уберечься от его гнева – от взрывного нрава и частых тумаков. А позже, в приемных семьях, скрывала их от других детей и некоторых нечистых на руку приемных родителей.

До встречи с Амелией она и представить не могла жизнь, где самый большой секрет девочки – то, что в соцсетях твой парень назвался именем любимого певца. Но с тех пор, как они сблизились, появился проблеск лучшей жизни. Лорен могла бы иметь семью. Сестру. Надежного друга.

Именно поэтому первоначальный план изменился. Она приехала в город с единственной целью – отомстить. Ей хотелось, чтобы Уитни заплатила за то, что она украла у Лорен. Но потом Лорен подружилась с Амелией и поняла, что может получить кое-что получше, чем удовлетворение от мести. У нее может быть семья. Сестра. Надежный друг.

Вот почему несколько недель назад она призналась Амелии во всем.

Был вечер, ярко-оранжевое солнце походило на догорающее пламя. Воздух остывал, но все еще хранил тепло. Они сидели бок о бок на краю бассейна у дома Амелии, погрузив ноги в воду. На бортике валялись сброшенные сандалии. Неподалеку молодая женщина вытирала полотенцем двух маленьких сыновей.

– Пора идти. Маме нужно готовить ужин, – говорила она певуче. Дети капризничали. – И папа скоро придет.

Лорен с облегчением вздохнула, когда мамаша со своими отпрысками наконец убралась из бассейна. С такими детками мамаше не позавидуешь.

Над бассейном висел густой, удушливый запах хлорки. Вообще-то Амелия хотела поплавать, но Лорен не захватила с собой купальник. Амелия предложила свой, однако Лорен отказалась, размер не подходил.