Там и нашла их Наташа, которая пришла с работы чуть пораньше.

— Сегодня у нас торт, — торжественно поставила она на стол огромную коробку.

— По поводу? — спросила девочка.

— Сдала практику речи!

Лена не совсем поняла, что это такое, но догадалась, что повод серьезный — уж очень торт был шикарный.

Наташа велела им собрать на стол, а сама ушла переодеваться. Лена поставила чайник и настороженно посмотрела на мальчика — не захочет ли он сбежать? Ведь у него с мачехой непростые отношения. Но Антон спокойно развязывал веревочку на коробке и никуда не думал уходить. И она успокоилась.

Пришла Наташа, разрезала торт и запоздало удивилась:

— А Маша где?

— Спит. Наигралась, — пояснила Лена и поставила на стол чашки.

— Ну, пусть спит. Мы ее кусочек в холодильник поставим, потом съест.

Они пили чай, ели необыкновенно вкусный торт, и Наташа рассказывала смешные случаи из школьной практики про своих пятиклашек. Ребята слушали и хохотали.

— Представляете, один раз прихожу в класс, — говорила Наталья, — а за партами никого нет. Я испугалась — куда все подевались? Может, я кабинет перепутала? Смотрю — а из-под одной парты что-то виднеется. Наклонилась — весь класс сидит под партами! Я их зову, а они переползают друг к другу, и наверх — ни в какую!

— А почему? — давясь от смеха, спросила Лена.

— У них мой урок по расписанию седьмым был! А дети маленькие — ну что там, девять-десять лет. Конечно, устали за день.

— И чем дело кончилось? — поинтересовался Антон.

— Я их ругать не стала, а сделала вид, что все в порядке. Что так и надо — под партами сидеть. Они пол-урока просидели так, а потом выбрались — неудобно все-таки, — хитро улыбнулась Наташа и положила ребятам еще по куску торта.

Примерно через час проснулась Машка и они проиграли до самого вечера. Лена только позвонила домой в семь — предупредила маму, что она еще у соседей. Наташа показала учебники, по которым будет с ней заниматься. Антон тоже их посмотрел, но ничего не сказал.

Когда пришел Николай, он просто глазам не поверил: Антон весело играет с Машкой у него дома. Антон изображал лошадь, Маша — всадницу.

— Можно с вами? — спросил Николай, и Машка ринулась к нему.

Антон поднялся, смущенно заправляя за пояс выбившуюся рубашку.

— Кстати, я тебе хотел показать одну программу, — сказал Николай, поднимая дочку на руки. — Интересная вещь. Может, задержишься? Я потом тебя на машине домой отвезу. Или здесь оставайся.

— Ладно, — не совсем определенно согласился Антон, а Лена спохватилась, что ей пора домой.

— До понедельника? — спросила она у Наташи.

— На работу — да. А в гости — в любое время, — улыбнулась она и пошла провожать девочку до двери.

— Подожди, — спохватился Антон и подошел к Лене. — Завтра я тебе позвоню, можно?

— Конечно. Телефон запиши.

— Я у Наташи спрошу, — сказал он. — Пока?

— Пока, — ответила Лена и сразу ушла.

Но он не позвонил на следующий день. Просто пришел утром, и они поехали гулять по Москве. Вчера засиделся у Николая, разбираясь с новой видеокартой, и сообщил тете Вале по телефону, что остается ночевать у отца.

День был чудесный. Они сходили в Третьяковку, потом сидели на бульваре и ели мороженое. Антон рассказывал про разных художников и признался, что хочет стать веб-дизайнером.