Мы пожали друг другу руки, обнялись и разошлись в разные стороны. В тот миг я не знал, увидимся ли мы с Димкой ещё раз или это расставание стало для нас последним и вечным? Да в принципе меня тогда и не мучил столь важный для человека вопрос, ибо я был уверен, что мы обязательно встретимся вновь, но вот согласится ли судьба с моими желаниями, вот это было ни мне, ни моему другу Димычу не ведомо.

Я короткими перебежками добрался до края горного плато и как только занял там удобную позицию. По громким хлопкам, доносившихся со всех сторон, мне стало понятно, что Дентен уже добежал до батареи и сейчас начнётся завершающий этап разработанной им операции по захвату моей группы. Бело-желтоватый густой дым начал подниматься вверх с земли и постепенно заволакивать всю поверхность над террасой. Дымовых шашек вскоре было накидано столь много, что я даже удивился про себя, как же они думают нас искать, а тем паче брать в таком дыму. Мне поначалу даже показалось, что я правильно разгадал замысел полковника. Он намеревался просто поставить обычную дымовую завесу, а потом уже под её прикрытием его бойцы постараются подобраться к нам, выдавить с плато и прижать к горному потоку, или погнать вверх к снегам, чтобы на открытом месте снайперы просто обездвижили бы нас. Но для этого им надо было вступить с нами в плотный контакт, чтобы, оказывая постоянное давление, осуществить задуманный план. Но Дентен почему-то решил совсем по-другому, он приказал совершенно беспорядочно забросать всю территорию горного плато дымовыми шашками. Может, у него была какая-то своя хитрость? Я не знал, и оттого на душе стало как-то тошно. Нет хуже чувства неведения, когда абсолютно не понимаешь логики действий противника. Вот так получилось и сейчас. Трудно было понять, что они собираются делать, а в этой связи, как действовать нам. Я буквально ничего не видел на расстоянии вытянутой руки, такой плотности дым тяжёлым покрывалом лёг на поверхность террасы, где мы находились. Неожиданно со спины подул ветер, он понёс весь дым в сторону противника, и тут я вдруг понял замысел полковника Дентена. Наш «друг» хотел под прикрытием дымовой завесы напичкать своими людьми всю местность, на которой находились мы с Димкой. Да, это было придумано толково. Теперь каждый из нас в случае столкновения с одним противником тут же получал второго, третьего или четвёртого, но уже за своей спиной. Это становилось похоже на игру в лабиринт, когда за любым поворотом тебя может ожидать опасность. Два взрыва донёсшиеся до меня со стороны огневой позиции миномётной батареи, когда приблизительно после начала постановки дымовой завесы прошло минут десять, подсказало, что люди Дентена двинулись на плато и нарвались на растяжки, установленные прапорщиком несколько часов назад, ещё ночью.

— Ладно, поиграем! Только бы Димка догадался и пошёл ко мне навстречу, вдвоём в такой игре легче добиться успеха. — Только я успел подумать об этом, как буквально в пяти метрах от меня за огромным величиной с железнодорожный вагон камнем прозвучал выстрел. Пуля красиво запела в воздухе, уйдя рикошетом вверх.

— Это стрелял не Димка! — Мелькнула мысль. — У него автомат и пистолеты без звука бьют! Тогда кто же? Вопрос лишний и очень глупый! Но Сокольников, наверняка, рядом с тем местом, где стреляли. В этом можно быть уверенным на все сто процентов.

Осторожно прокрадываясь между камнями, ни на секунду не теряя бдительность, я направился в обход того места, откуда послышался выстрел. По прямой до него добраться не представлялось возможным, поэтому я и начал свой обходной манёвр.