– И какой вариант развития событий вам, вот лично журналисту Паксу, кажется наилучшим?

    – Вообще обойтись без войны уже невозможно, – вздохнул мой собеседник. – Но тогда хорошо бы кончить ее побыстрее и с минимальными потерями для обеих сторон. То есть сохранение статус-кво было бы лучшим вариантом…

    Ага, сообразил я, кое-кто считает, что Японию недовооружили. Тогда да, быстрый конфликт, в результате которого стороны остаются при своих, потом лихорадочное довооружение японской армии – то есть на Дальнем Востоке начинается холодная война с гонкой вооружений, все при деле, Россия занята, японцы тоже по уши в заботах, добрая старая Англия иногда пытается их слегка помирить – когда наступает перерыв в подсчетах прибылей от продажи оружия…

    – Я тоже не против такого развития событий, – согласился я, – буду ему всячески способствовать и, насколько я понял, могу рассчитывать и на вашу помощь? В пределах возможностей частного лица, разумеется.

    – Очень приятно, что мы поняли друг друга, – подтвердил Пакс.

    – Тогда остается вопрос связи, – резюмировал я. – Кроме писем и, возможно, курьеров, предлагаю использовать и возможности радио – мне нетрудно будет проследить за эфиром, вам, надеюсь, тоже… Тогда многократная передача какого-нибудь короткого кодового слова будет сигналом о желательности контактов.

    – Хорошо, а какое конкретно слово вы предлагаете?

    – Ну, – задумался я, – пусть это, например, будет «DUPA».

    – Насколько ты веришь его утверждению о нежелательности для какой-то части правящих кругов затяжной русско-японской войны с ничейным результатом? – поинтересовался Гоша.

    – Нинасколько, – мотнул головой я. – Это для них самый лучший вариант, даже лучше постоянной напряженности с гонкой вооружений. Так что если он и обратится ко мне, то скорее всего в интересах увеличения вероятности именно такого исхода.

    После беседы с Гошей я направился к себе, где меня уже ждала Татьяна.

    – Морские прогулки очень благотворно сказываются на вас, шеф, – приветствовала она меня.

    – А также во время них в голову приходят интересные мысли на тему – чем бы вас занять, – усмехнулся я, – так что слушайте. В Англии я познакомился с тамошним довольно известным писателем Артуром Конан Дойлем. Сильно подозреваю, что он пишет не только рассказы про Шерлока Холмса, но и еще какие-то документики для ихнего Бюро секретных служб. Во всяком случае, его приятель сэр Пакс явно оттуда. То есть, как вы уже наверняка догадываетесь, вам предстоит как-то поучаствовать в устройстве его личной жизни… Некоторая трудность состоит в том, что я пока сам не знаю, кем он нам станет в ближайшее время – врагом, другом или просто не пойми кем. Но даже если это будет друг – все равно не помешают какие-либо рычаги воздействия, чтобы можно было мягко направить в нужную сторону, если вдруг у него появятся колебания. Так что вот вам предварительные сведения… А вкратце – его жена больна туберкулезом. В беседе со мной этот почтенный джентльмен ни словом не обмолвился о георгиуме, хотя не знать о нем не мог.