Прямо с аэродрома наша троица на двух машинах отправилась в Артур, во дворец наместника, где предполагался праздничный обед по случаю прибытия полковника (или полковницы?) княгини Ла-Маншской. Надо сказать, что мундир этой княгине весьма шел…

    – Как-то у вас тут все не очень воинственно, – поделилась своими впечатлениями Маша ближе к концу обеда. – Я-то думала, что лечу в осажденный город наподобие Сталинграда, а тут… народ по кабакам гуляет, дама вон с собачкой по дороге встретилась… Да и на перешейке сплошная тишь и благодать.

    – Вот-вот, – вскинулся я, – именно что была благодать, пока некоторые не поналетели и бомбами швыряться не начали! Ну и чего бы тебе запчастей не взять, если уж так не хотелось лететь порожняком?

    – Много не возьмешь, все равно дирижабль гонять пришлось бы, – пояснила полковница, – а тут появилась возможность устроить тренировку экипажей в боевых условиях.

    – Это боевые условия? – возмутился я. – Без разведки, вообще без нифига выкинуть дюжину двухсоток! Мне уже донесли результаты твоей бомбардировки – повреждена одна пушка и разрушен сарай с чем-то негорючим и невзрывающимся. Вот если бы сам не сидел у тебя на содержании, вычел бы из твоего жалованья стоимость этих бомб, ей-богу! Дальность «Кошек» опять же засветила… Теперь япы знают, что эти самолеты могут не то что без подвесных баков, но даже с бомбами пролететь четыреста километров. Ну и что, если на самом деле они могут вдвое больше – японцам и этого знать не полагалось. Гоша, а ты что улыбаешься, объяви ты этой заразе выговор построже, раз она еще под мое командование не поступила!

    – Нынче же ночью! – фыркнула зараза. – И, кстати, насчет содержания. Твой Одуванчик, как ни странно, оказался чуть ли не самым выгодным нашим вложением капитала. Уже сейчас полторы тысячи процентов чистой прибыли! А ты, ну прямо как ростовщик-кровопиец, еще небось и не все копейки с его долга списал?

    – Обижаешь, все списал сразу после захвата «Мюррея», теперь Паша себе в плюс работает.

    – Вот только не объявят ли нам англы войну из-за этого дела? – несколько обеспокоенно спросила Маша. – А то в Питере они прямо как с цепи сорвались, Ники совсем задолбали, сестра Марии Федоровны ей по три письма в день шлет, в Георгиевске уже отловленных агентов девать некуда, мне Беня жаловался на предмет дополнительного финансирования… А прямо перед моим отъездом и вовсе такое учинили!

    – Вот гады, – радостно подтвердил я, – действительно, и как у них совести-то хватило? Я, чтоб скрасить любимой женщине горечь разлуки, перед отбытием подарил ей свой портрет. Но не простой ведь, а в парадном мундире, вы оцените! И голографический, между прочим, да еще со светодиодной подсветкой! А эти редиски его поперли… Причем не смогли чисто сработать, полкабинета вверх дном перевернули, уроды. Одно утешение – теперь этот портретик наверняка изучают где надо и делают соответствующие выводы. Так что пока они будут не войну объявлять, а пытаться разобраться в ситуации – действительно ли катамараны могут становиться хоть относительно невидимыми?

    – И насчет твоей докладной записки в Морвед тоже какой-то шум поднялся, – вспомнила Маша.

    – Что за записка? – не понял Гоша.

    – А, это я перед отъездом туда коммерческое предложение отправил. Мол, разработана аппаратура, делающая корабль невидимым, в качестве обоснования изложил основы голографии.