В 21.50 командир корпуса по связи вызвал командира отдельного батальона материально-технического обеспечения:

— Леонтьев? Федин говорит!

— Слушаю, товарищ генерал-майор!

— Взвод к контрольному маршу готов?

— Так точно!

— Давай запускай его по установленному маршруту!

Подполковник спросил:

— А что, комиссия уже прибыла?

— Ты считаешь, мне больше нечего делать, как смотреть на ночной марш твоих «баллонов»?

— Все понял! В 22.00 взвод лейтенанта Терехина начнет движение по установленному маршруту.

— Сколько машин во взводе?

— Вообще-то двадцать четыре, но, как вы приказывали, пускаю двадцать! Или взвод в полном составе отправить?

— Не надо! В комиссии вряд ли кто разбирается, сколько техники в автовзводе, автомобилистов в ней нет!

— Понял! Выполняю приказ!

— Выполняй, Алексей Алексеевич! Надеюсь, твои бойцы не подведут!

— Не подведут, товарищ генерал-майор!

В 22.00 к мосту прибыл и отряд Быкова.

Федин проинструктировал диверсантов, и те рассредоточились на рубеже действия. Самаранов с командиром корпуса отъехали за ближайшую сопку, поднялись на высоту, откуда могли наблюдать скорый штурм ничего не подозревавшей, преданной и обреченной на гибель автомобильной колонны.

Лейтенант Терехин, несмотря на свои двадцать два года, слыл в батальоне обеспечения офицером грамотным, дисциплинированным, в меру строгим, умеющим управлять подразделением. Поэтому уже состоял в кандидатах на должность командира роты. И он получил бы повышение, если не этот марш. Лейтенант вел колонну, как того требовал боевой устав и инструкции, со скоростью машин в сорок километров в час, соблюдая дистанцию между ними в сорок метров. Колонна растянулась почти на километр, но Терехин знал, что марш проходит нормально, ибо поддерживал связь с начальником технического замыкания прапорщиком Холодным. Основная часть пути была преодолена, впереди единственное представляющее угрозу выполнения задачи препятствие — мост через ручей. Чтобы определить, насколько он пригоден для прохода колонны, надо прерывать марш и проводить разведку моста. Это потеря времени. Не проще обойти его слева, не въезжая в запретную зону? Терехин бывал здесь, когда вывозили металлолом, и имел представление о ручье, вполне проходимом для армейских грузовиков. Приняв решение преодолеть водную преграду вброд, командир взвода связался с техническим замыканием:

— Холод! Я — Первый! Как слышишь?

— Слышу, Первый!

— Решил обойти мост слева, дабы не терять время на проверку его состояния!

Прапорщик одобрил решение командира взвода:

— Разумно!

Лейтенант приказал:

— Обгоняй колонну и осмотри ручей! Определи точное место брода!

— Понял тебя, Первый! Выполняю!

— Давай! Жду доклада!

Лейтенант переключил станцию в режим «приема-передачи», а прапорщик отдал команду водителю автомастерской МТО-АТ:

— Давай, сержант, в обгон колонны к мосту!

Водитель кивнул:

— Понял! Идем к мосту!

Летучка вышла на левую сторону полевой дороги и, прибавив скорость, начала опережение автомобилей взвода. МТО-АТ прибыла к ручью в 22.30.

Ремонтники покинули будку мастерской и быстро обследовали дно водной преграды.

Это не осталось без внимания Самаранова.

— Смотри, Петр Георгиевич, какой смышленый взводный ведет колонну. Понимая, что мост в любое время мог получить повреждения, решил обойти его. Молодец! Грамотный офицер. Жаль, что придется убивать его. Такие нам пригодились бы!

Федин равнодушно ответил:

— Нормальных офицеров в армии много.