К слову, в их состав, как бы странным это ни выглядело, входят местные волки. Да-да, те самые, родственники моего Жухлого. Выходит, не я один такой умный попытался приручить этих зверей. И, похоже, они прекрасно для этого подходят.

Однако это сильно осложняет мои шансы на беспрепятственный выход. Мутанты-сенсоры наверняка уже заткнули бреши, и стоит попасться им на глаза — пиши пропало. Нужно добраться до костюма, пока его не обнаружили. Слишком уж часто доносится треск и крики с той стороны.

Я отполз в чащу и осмотрелся. Так и есть, наблюдательная сеть полностью восстановлена. Мало того, противник привёл её в режим активного поиска. И если на подходе паузы между осмотром территории позволяли проскочить, то сейчас они крутили головами, как долбаные маяки. Помимо прочего их обзор часто перекрещивался, практически не оставляя слепых зон.

И что прикажете делать? Лезть напролом бесполезно, я не вывезу схватку даже с небольшим поисковым отрядом.

— Чтоб вас черти дрючили, — зло процедил я сквозь зубы.

И в этот момент прямо за спиной раздалось частое дыхание. Я чуть штаны не испачкал от неожиданности, но с облегчением выдохнул, как только обернулся.

— Ты совсем дурак? — прошептал я. — Меня чуть инфаркт не схватил, жопа ты шерстяная.

В ответ Жухлый, пару раз лизнул мою рожу. Сопротивляться я не стал, чтобы не поднимать лишний шум. Он ведь может воспринять это как игру и в итоге всё равно своего добьётся.

Стоп! А это что такое?

Я вдруг заметил на питомце ошейник, к которому прикрепили гарнитуру для связи. Видимо парни догадались, что я выбрался из костюма. А может, решили, что он повреждён и поэтому я не отвечаю.

В общем, гадать смысла нет, а вот пообщаться очень даже стоит. Готов биться об заклад, что они собирались предупредить меня об отступлении.

Сняв устройство связи с ошейника Жухлого, я закрепил его на ухо и активировал.

— Короб Тени — приём, — прошептал я. — Короб Тени…

— На связи, — прилетел ответ. — Ты чего там молишься? Ни хера не слышу.

— Блядь, догадайся!

— Ладно, не пыли, — усмехнулся капитан. — Мы снялись с позиции, так что выходи с восточной стороны. На поляне их целая орда.

— Я догадался.

— Помощь нужна?

— Не уверен, что вы сможете. Лучше сидите тихо, я вас найду.

— С базой что? Мы сможем к ней пробиться?

— Забудь, она больше не наша. Отбой, расскажу при встрече.

— Принял, ждём.

Я отключился, но было уже слишком поздно. Похоже, радиопередачу засекли и даже запеленговали. От базы противника прямиком в нашу сторону двигался отряд из двух десятков особей.

Больше высиживать смысла нет, пора рвать когти.

Словно подслушав мои мысли, Жухлый задрал морду и протяжно завыл, чем окончательно выдал нашу позицию.

— Валим! — рявкнул я уже не таясь и сорвался с места.

Едва я обозначил своё присутствие, в движение пришла вся шпионская сеть. Лес наполнился пронзительным писком, от которого заломило в зубах. Кроны деревьев зашуршали оттого, что мелкие твари принялись менять позиции, выстраиваясь точно по моим следам. Теперь преследователи не ошибутся.

Впрочем, на чудо я и не надеялся, преследователи нашли бы меня и без помощи наблюдателей. Успеть бы добраться до костюма, тогда будет хоть какой-то шанс уйти с территории противника живым.

Крупная тень проскочила над головой, заставляя вжать её в плечи.

Вот такого поворота я точно не ожидал. Огромная тварь с перепончатыми крыльями, отдалённо похожая на птеродактиля. Правда, у этой рожа вытянута иначе и больше напоминает рыбу-молот.