Сейчас моя скорость выросла как минимум вдвое, а значит, я постепенно уходил в отрыв. Жаль, нельзя охватить всю территорию, как это происходит при совместной работе с наблюдательной башней. Сейчас моё зрение распространяется едва ли на две-три сотни метров вокруг.

Сенсоры зафиксировали движение сверху, заставив меня замереть и свернуться калачиком. Не знаю, подействует ли этот крик на меня, через костюм, но лучше перебдеть. Заодно я спрятал и Жухлого, прижав его к груди.

Крик ударил по нам так же, как в прошлый раз, едва зацепив. Крылатая тварь унеслась дальше, а я подскочил и продолжил бег, используя волчонка в качестве воротника. И чуть не стал заикой, когда он вдруг взвыл во всю глотку. Хорошо, что техника быстро подстроилась и слегка приглушила его вой, иначе я бы оглох на правое ухо.

— Да заткнись ты, самому страшно, — прокомментировал его выходку я.

Но как оказалось, я сильно ошибся с выводами. Оказывается, таким образом Жухлый предупредил меня о приближающейся опасности. Тени, мелькнувшие за деревьями, я заметил не сразу.

Впрочем, их зафиксировал даже не я, а сенсоры костюма, передав изображение напрямую в мой мозг. Из-за этого и сложилось ощущение, будто я к этому причастен. Да и не в этом суть. А в том, что по нашему следу летела стая волков голов эдак на восемь. Невесть какая угроза для механического воина, но всё-таки они в состоянии нас задержать.

Жухлый начал извиваться на плече, пытаясь спрыгнуть.

Дурак, не понимает, что здесь ему безопаснее. Пришлось слегка прихлопнуть его по мохнатому заду, чтобы успокоился и не отвлекал.

Всё это время я неотрывно следил за стаей, которая ушла далеко вперёд и почти скрылась от сенсоров. Они уже не добивали до вожака. Но я был уверен, что этот манёвр нужен, чтобы выйти нам наперерез. И когда в мозг прошёл сигнал о второй группе, вышедшей нам в спину, убедился в этом.

— А вот это уже нехорошо, — пробормотал я и резко свернул влево. — Посмотрим, что вы на это скажете.

Манёвр удался. Примерно через пару минут обе части стаи объединились, но мне от этого легче не стало. Разве что теперь им придётся развивать атаку в одном направлении.

Но нет, природные инстинкты работали иначе, чем разум, и вскоре стая вновь разделилась. Это вызвало улыбку, потому как в эту игру я могу играть до бесконечности, оттягивая момент атаки.

Теперь я свернул вправо, чтобы вернуться на курс, но стая словно просчитала мой манёвр. На сей раз объединения не произошло, зато уходящий вперёд отряд разделился ещё раз. Теперь они двигались по четыре особи с каждой стороны от моего направления и тем самым предугадывали каждый мой шаг. Мало того: они не отходили далеко, чтобы наверняка успеть отреагировать.

— Вот же суки! — прошипел я. — Ну ладно, давайте, попробуйте меня достать!

Левая стая будто восприняла мой вызов за команду и резко пошла на перехват. Правые продолжали двигаться по прямой до самого последнего момента. Он подключились к атаке одновременно с левой группой, резко свернув почти на сто двадцать градусов. Шансов вырваться из этих клещей, не вступив в схватку, у меня попросту не осталось.

Первый волчара распластался в длинном прыжке, пытаясь сбить меня на землю. И такая тактика могла бы сработать, будь на моём месте лось или другое крупное животное. Но они имели дело с разумным существом, к тому же при оружии, хоть и холодном. Я уже в который раз пожалел, что не взял с собой винтовку. Сейчас бы от этой стаи только остывающие трупы остались.

Я буквально на мгновение притормозил и встретил волка клинком, вышедшим из предплечья. В траву упали две половинки зверя, а затем я почувствовал, как что-то зафиксировало мою ногу. Не сильно, но этого сопротивления оказалось достаточно, чтобы я кубарем полетел в густую траву.