— Девушка, мне, пожалуйста, один билет до Дружного, — попросил Шабанов и протянул документы.

Кассирша с интересом взглянула на Степана, как если бы тот запросил билеты на Луну. Видно, в якутские края не так часто летают. Оно и понятно, все-таки не Сочи!

— Когда вы думаете лететь?

— Давайте на послезавтра.

Купив билет, Шабанов вернулся к таксисту.

— Значит, скоро улетаешь, — спросил он, когда пассажир удобно разместился в кресле. День для него складывался удачно, и он был явно настроен поговорить.

— Да, скоро, — сдержанно ответил Степан, не желая распространяться о сроках вылета.

— Жизнь у тебя не простая, приятель.

— Как-то по-разному складывается, — не стал разубеждать водителя Степан.

— Я вот что подумал, если я тебе понадоблюсь, так ты звони по этому телефону, — протянул он визитку. — Встретить, к примеру, или подвезти куда-нибудь.

— Договорились, — не стал отказываться Шабанов, забирая визитку. Кто знает, как оно может сложиться.

— А если тебе понадобятся какие-то конкретные ребята для каких-то своих дел… Так ты тоже звони! У меня два свояка здоровущие ребята, без дела маются. Так что рады будут копейку какую-то заработать.

— Позвоню, — пообещал Шабанов.

— Вот и славно! — ответил довольный водила.

* * *

Приоткрыв занавеску, Настя посмотрела вслед удаляющемуся мужчине, скорым шагом направлявшемуся к старенькой желтой «Ладе» с «шашечками» на дверях. Когда машина отъехала, девушка открыла пакетик и высыпала на ладонь содержимое.

— Боже мой, какая красота!

Это были алмазы. Каждый их них не менее одного карата. Некоторое время она размышляла, как поступить со свалившимися на нее сокровищами — ее жизнь могла резко поменяться. Вот только нужны ли ей перемены?

Преодолев соблазн, она взяла трубку телефона и набрала номер:

— Федор?

— Да, это я, Настя. Говори.

— Он пришел.

— Вот как, — голос показался слегка удивленным. — Получилось даже быстрее, чем мы предполагали. Ты молодец, справилась.

— В этом нет никакой моей заслуги. Я просто открыла ему дверь.

— Но ты повела себя очень правильно. Он мог бы насторожиться. А так поверил.

— А еще он принес небольшой пакетик… Вы понимаете, о чем я говорю?

— Еще как понимаю, Настенька! Сделаем вот что, ты эту посылочку никому не показывай. Придет мой человек и заберет ее у тебя. Договорились?

— Хорошо. Я буду ждать.

— С тобой все в порядке?

— Да. Все хорошо. А что?

— У тебя голос какой-то взволнованный.

— У меня просто испортилось настроение.

— Я тебя понимаю.

В трубке раздались короткие гудки. Настя вновь взяла пластиковый пакет. Алмазы сверкали, манили к себе, требовали близости. И наконец Настя сдалась, открыв пакетик, она вытащила из него четыре самых крупных алмаза и положила в шкатулку. Их тут так много, что вряд ли кто-нибудь пересчитывал камушки.

Глава 3. Неучтенные алмазы

Перевернув обложку отчета, Курганов жадно вчитывался в текст. Приятно было осознавать, что в этом году был преодолен исторический рубеж: впервые по добыче алмазов российская компания обогнала международную корпорацию «Де Бирс». И если в ЮАР концерн продолжал закрывать свои шахты, то в России, наоборот, все более разворачивалась добыча алмазов: только за последние полгода было обнаружено три перспективные кимберлитовые трубки.