— Дэниэл, прости, я проголодалась, вышла перекусить и встретила там Питера — вот, познакомься, он отличный парень, и мы… гуляли. Не стоило беспокоиться… — Бетти оправдывалась, как школьница, объясняющая матери, почему попала на пляж вместо уроков. Но прошло несколько минут, и она взяла себя в руки. Конечно, Бетти была уже не в том возрасте, чтобы просить позволения выйти из номера гостиницы. Она решила замять этот разговор и сменить тему. — А вы, ребята, как, уже помирились? — робко спросила она.

Питер застыл на месте с изумленным выражением на лице. Тибби пришла в себя первой:

— Та-ак… И ты, Брут! Ну что, что вы все находите в этой… этой блондинке?! — Указание на цвет волос Тибби почему-то сочла достаточно оскорбительным. — Вы все сговорились! Вы хотите меня доконать! Злодеи! А ты… — Рыжая Ведьма угрожающе наступала на Бетти, — тебе-то я что сделала?! Почему ты вешаешься на всех моих мужчин?!

Если бы еще неделю назад кто-нибудь сказал, что мисс Торнфилд назовет его своим мужчиной, он бы не поверил. Это было бы равноценно получению Нобелевской премии. Нет, пожалуй, даже двух. И сразу. А сейчас он… разозлился: Тибби нападала на Бетти, оберегать которую стало его потребностью.

— Тибби, ты перегибаешь палку! Довожу до твоего сведения: я не твой мужчина. Я твой друг, — с расстановкой произнес Пит. — Но дружба — это дружба, а не документ, удостоверяющий право собственности. Так что избавь нас с Бетти от этих сцен.

Тибби опешила. Она даже не нашлась что ответить на столь откровенное заявление. А Питер продолжал:

— Когда-то я был не прав, приревновав тебя к Дэниэлу. Тогда, помнится, ты сбежала от меня… Я осознал… свои ошибки. Теперь твоя очередь подумать. Я тоже сейчас уйду вместе с Элизабет и, попрошу заметить, в известном направлении — к «Старому замку». А вам с Дэниэлом, думается мне, нужно побыть вдвоем и решить кое-какие вопросы…

К этому моменту Бетти полностью сопоставила части головоломки: молодой человек с американским акцентом, знаком — уму непостижимо! — с этой Рыжей Ведьмой и Дэниэлом… Она уж было собралась присоединиться к стороне, обвиняющей Питера, и возмутиться. По какой-то злой иронии судьбы мужчины, которые ей нравятся, оказываются непременно связаны с Тибби Торнфилд! Но Питер так деликатно взял ее под локоть и повел прочь, что она поняла: в этом сражении победа осталась за ней, а не за Тибби, — и растаяла от нежности к человеку, который дал ей возможность испытать это чувство.

Тибби и Дэниэл застыли как вкопанные. Пит и Элизабет отошли на несколько шагов, но вдруг Бетти резко остановилась. Питер вопросительно посмотрел на нее.

— Чуть не забыла: за мной же решающее слово! — воскликнула она, страшно гордая тем, что сейчас в руках находится счастье бывшего жениха и его новой возлюбленной. Бетти повернулась к бывшей сопернице и очень серьезно произнесла: — Я прошу у тебя прощения за свое несносное поведение. Это первое. А второе — сцена, из-за которой ты так рассердилась на бедного Дэниэла, — это чистой воды провокация. Ты видела не все. А жаль: он вел себя очень достойно. Так что можешь доверять ему на все сто пятьдесят процентов. — Бетти лукаво улыбнулась, сложила руки рупором и громко-прегромко прошептала: — Он тебя любит!

Тут было самое время эффектно удалиться. Бетти взяла Питера под руку, и они ушли.

Тибби молча уставилась на Дэниэла. Он ждал ее реакции, а она не могла объяснить, почему поверила — сразу, безотчетно — словам Бетти. И вместе с этим доверием пришло такое облегчение, что она выдохнула и… засмеялась. Дэниэл с нежностью посмотрел на любимую.