– Вы не говорите «нет»…

    Чтоб ты пропал, я не могу тебя послать во все врата вселенной, хоть и очень хочется.

    – Не говорю.

    – Я вас пока не тороплю.

    Вот спасибо, извращенец.

    На том и расстались. Вот ведь, вроде бы и не оскорбил ничем, а чувство такое, будто в дерьме вывалял, и в морду не дашь… Может, перебесится…

    Прошло буквально два дня, я только восстановила душевное равновесие, в учебку прилетел отец. Он вызвал меня к себе на закрытую территорию спецкурсантов. Дурные предчувствия опять принялись орать во весь голос.

    – Нам нужен человек в пиратском секторе, – отец не любит тратить время попусту.

    – А причем тут я?.. И мои курсанты?

    – При том. Мы рассмотрели все кандидатуры, Тукин подходит.

    Нет, это уж слишком.

    – Куда он подходит?! Ему двенадцать лет! Двенадцать!

    – Сядь и успокойся. – Ледяной тон, как раз то, что надо, чтобы остановить истерику.

    Я села, но не успокоилась.

    – Нужен человек, не вызывающий подозрений. Мальчишка, сбежавший из учебки, прятавшийся и наконец нашедший возможность сбежать с Дезерта, не вызовет подозрений. И он лучший, он сможет выполнить задание.

    – Отец, очнись, ты готов послать ребенка на смерть?

    Лорд Викен разозлился.

    – А ты понимаешь, насколько крайняя нужда заставляет нас идти на такое? Мы не можем себе позволить развязать войну, когда нам вздумается перебить максимальное количество пиратов. Война, как и все в этом мире, упирается в некие материальные, я бы даже сказал, меркантильные интересы. Мы потратились на нее, Синто и Тропез, и мы должны возместить затраты. А для этого надо знать, где и как хранится награбленное.

    – Вряд ли оно хранится, они не драконы, чтоб спать на сокровищах.

    – Меньше сказок надо было читать, а больше книг по политологии и экономике, – зло сказал отец. – Хранится недолго – перепродается. Кому? И не надо вспоминать про Депру, там скупают медикаменты и драгоценности, а руда и зерно им даром не нужны. Зерно с Эбанденс всплыло в ЕвСе, в американском секторе. Вот так-то. Цели две – добыча, чтобы окупить затраты, и выяснение контактов, легализующих и реализующих товар. Взрослого посылать сейчас бесполезно, Радик Назаров приживался почти год, мы не можем столько ждать. А дети не вызывают столько подозрений. Послать кого-то из Синто, пусть и постарше, тоже не можем…

    – Почему? – все же спросила я.

    – Нет ни психов-родителей, ни подходящих кандидатур. Да и слишком чистенькие у нас дети. В том смысле, что ни антител в крови, ни спецферментов. При желании все можно было бы изобразить, только, как говорится, сумма оплаты меньше себестоимости пласт-чека.

    – Отец, ну как ты не понимаешь? Цель не оправдывает средства!

    – Правда, дочка? Хорошо, что твоя мама иначе считала!

    Лучше б ударил, ненавижу.

    – Не уравнивай угрозу бомбежки Синто и смерть взрослой женщины с попыткой спасти чей-то бизнес и смертью ребенка!

    – Дура! Никогда не видела дальше своего носа! Мы в торговой изоляции благодаря пиратам, они паразитируют на нас! Стоит им уничтожить пару лайнеров со студентами – и что с нами будет? Будем сидеть уже в полной изоляции.