– Посмотрите, ко мне мама пришла! – закричала она, обернувшись к друзьям, таким же малявкам от двух до четырех. Налетела толпа.

    – Что-то она маленькая какая-то, – авторитетно заявил мальчик постарше. Это вызвало лавину обсуждений меня и моей внешности. Я взглядом взмолилась о помощи к маме Яне, та быстренько переключила сорванцов и увела играть. Мы остались вдвоем, я усадила на руки мою Мегги-Лану, и она тут же принялась мне рассказывать о своей жизни и о товарищах. Мелькнула дурацкая мысль, что уже в таком возрасте детей учат докладывать, но все было куда проще, дочка стремилась ввести блудную маму в свою жизнь. Мне стало ужасно стыдно. Я, как могла, поддерживала разговор и запоминала, кто рыжий Санька, а кто быстрее всех взбирается по канату, и прочее. Наговорившись, дочка заявила:

    – Ну, все, пойдем, ты же знаешь, кто приходит, тот играет со всеми. – Да, я помнила эту традицию и до сих пор помню чужую маму, которая играла с нами больше всех. Играли во «Льва», я с завязанными глазами ловила хохочущих и визжащих малышей, а потом отгадывала, кто это. Время пролетело незаметно, пришла пора прощаться.

    – Когда ты сможешь прийти в следующий раз? – строго спросила дочка.

    – Я не знаю, доченька, – честно ответила я – Я скоро улечу опять на другую планету и не знаю, когда вернусь.

    – Ну ладно… Раз на другую планету, я не буду обижаться, – серьезная до невозможности. – Но когда ты опять прилетишь, ты придешь?

    Я закивала:

    – Обязательно.

    – А может, до отлета ты сможешь еще раз прийти?

    – Я постараюсь, очень, но не могу ничего обещать.

    На прощание я обняла ее и поцеловала, вместо «до свидания» услышала «приходи».

    Когда я ушла, глаза были на мокром месте.

    – Больно? – спросила мама Яна. Я закивала.

    – Всем больно. Но вспомни, долго ли ты грустила?

    – Кажется, нет…

    – То-то же, мы не зря свой хлеб едим. Не расстраивайся, просто старайся приходить почаще.

    – Спасибо вам, – и я обняла ту, что заменила мне мать.

    Ужинали мы с лордом вдвоем в его домике, на кухне, у нас принято близких людей принимать на кухне, более официальное общение уже в гостиной. Еда была выше всех похвал, я не ожидала, что так ей увлекусь, но застольная беседа не клеилась.

    – У тебя отменный аппетит, – сказал Синоби, чтобы завязать разговор. Он, кстати, принялся мне «тыкать», как только мы остались наедине, а у меня язык не поворачивался сказать ему «ты».

    – Просто я давно так вкусно не ела.

    И мы опять надолго замолчали. Подумалось, что теперь драки между нами точно не будет, с полным брюхом я ему явно не соперник.

    – Ты останешься на ночь? – это прозвучало как предложение порции салата, до меня смысл сказанного дошел с задержкой.

    – Я не люблю боли и не потерплю насилия над собой, лорд Синоби, – сказала я спокойно и буднично.

    – Ты знаешь, что я чудовище, и тем не менее пришла… Что мне может помешать сейчас?

    Я пожала плечами. Ничто не может помешать.

    – Я хочу знать, почему ты пришла! – потребовал ответа он.