Покупатель с Депры мог сразу отправить пленников в лабораторию, весьма хорошо оснащенную, чтобы узнать секрет успешности таких модификаций, как крылья, и неизвестно, что ему удалось узнать и как он потом это использовал.

    Когда мы оказались в секторе Синто, я затребовала созвать к нашему прибытию Совет Безопасности. Лорд Ларин, с которым я разговаривала, пошутил:

    – Вам так не терпится услышать похвалы в свой адрес?

    – Боюсь, я вообще их не услышу, лорд Ларин.

    Улыбка сошла с его лица.

    – К тому же со мной некий господин, дело которого не терпит отлагательств. Вы его знаете, это друг леди Тобин…

    Ларин понял, о ком речь, мы назначили время.

    Похоже, что Совет Безопасности никогда не собирает всех своих двадцать с лишним членов, присутствовало лишь четырнадцать.

    Первым шел вопрос тропезцев и Лобо, наши лорды хотели получить гарантии лояльности Тропеза, а значит, и того, что Лобо встанет во главе государства, а не окажется опальным оппозиционером. Гарантии эти были просты – устранение конкурентов. Шла довольно долгая дискуссия, в ходе которой тропезец пытался убедить нас в собственной крутости, но леди Шур со свойственной ей ехидностью доказала, что его главный конкурент, несмотря на поражение тропезского флота, имеет сейчас больший политический и финансовый вес, чем сам Лобо. И что если мы сейчас отдадим ему добычу, то он ее попросту не удержит, а значит, наши деньги попадут к нашим врагам. Сошлись на том, что сейчас Лобо получит небольшую часть, необходимую для первой атаки, а остальное – тогда, когда расправится с конкурентами. Хоть слово «убить» и не прозвучало, но полученных средств не хватало для финансовой войны, а значит, оставалось лишь физическое устранение конкурента.

    Лобо, хоть и не был рад, но, похоже, предполагал подобное развитие событий и относительно легко на все согласился.

    Когда его выпроводили, лорд Ларин сказал:

    – От имени всех присутствующих, благодарю вас, некст Викен, за блестяще проведенную операцию.

    Пронесся одобрительный шепот.

    – Но все же, где буксир и пиратский транспортник и что там?

    Все с любопытством уставились на меня, не ждут подвоха. А получúте…

    – Лорды, на пиратском транспортнике были обнаружены «чужие» – модификанты со взломанным ген-кодом.

    Повисла потрясенная тишина.

    – Почему вы так уверены, что со взломанным ген-кодом? – спросил лорд Грюндер.

    Вместо ответа я показала запись со своего шлема, плоскую картинку с небольшим разрешением, но этого хватило, лорды всматривались в изображение без звука.

    – О чем вы говорили?

    Пересказала, опустив обещание помощи.

    – То есть они так и не сказали, как попали к пиратам?

    – Да.

    Секундная тишина, и заговорили все сразу.

    – Вы втравили нас в авантюру! – раздалось громче всех.

    Я уже открыла рот, чтобы защищаться, когда раздался как всегда чуть неживой голос Синоби.

    – Лорд Сенсато, думайте, прежде чем говорить. – У Сенсато отвалилась челюсть от такого оскорбления. – Транспортник спрятан, количество людей, знающих о чужих…

    – Трое, – подсказала я.

    – Трое, за исключением присутствующих.