– Я б так не сказала – ответила я – У нее будет инорожденный ребенок.

    – От Исента?

    Я сделала усилие над собой, чтобы не скривиться, коммерсанты не стесняются употреблять имена, этакий вызов традициям.

    – Да, будет девочка Алани-Викен.

    – Девочка? – ревниво переспросила она.

    – Ну да, сын ведь есть уже, – ответила я, не понимая, чего она взъелась.

    – У меня тоже будет девочка – Исента-Хелен Тобин-Викен.

    – Это было естественное зачатие? – спросила я.

    – Нет, – погрустнев, ответила Хелен-Инга, – твой отец не молод, и слишком долго жил на той помойке, Деправити, и слишком много летал.

    Это прозвучало как обвинение, я сидела, не зная, как реагировать.

    – Я люблю его. Я понимаю, что это моя проблема, что я полюбила человека, которому не нужна, но не могу перестать любить его.

    – Почему ты думаешь, что не нужна ему? – осторожно спросила я.

    – Он пропал тогда, после бала. Сказал, что улетает, не сказал куда. Я узнаю, что он недавно вернулся… Но со мной не связался даже по браслету.

    Я сидела, тихо приходя в себя. Теперь я понимаю, почему послы, безопасники и прочие госслужащие роднятся между собой, избегая семей коммерсантов. Совсем другой взгляд на все.

    – Во-первых, он никогда не говорит, куда и насколько летит; во-вторых, он пробыл всего пять дней, в течение которых мы успели организовать свадьбу брата и подготовиться к следующей командировке, позавчера он улетел. В-третьих, такое будет продолжаться постоянно, и в обозримом будущем надежды на то, что он осядет на Синто, нет, – спокойно сказала я.

    Хелен-Инга бездумно тыкала вилочкой в половинку абрикоса.

    – Ты считаешь меня эгоистичной и недалекой? – не поднимая глаз, спросила она.

    Я взяла ее за руку.

    – Нет, я так не считаю. Просто ты воспитана иначе.

    Она кивнула то ли мне, то ли своим мыслям.

    – Ты так терпелива… Чем я могу помочь тебе? – почти официальным тоном спросила она.

    Мне не понравился такой поворот нашей беседы. Я улыбнулась.

    – Леди Тобин мне ничем помочь не может.

    Я собиралась попросить у нее помощи как у своей подружки, а не как у любовницы отца и матери его ребенка.

    – Вот как… – и она передернула плечами – мол, как знаешь.

    Да, что-то не складываются у меня отношения с ровесницами, были две подружки, да сплыли. Ничего, зато мужчин я привлекаю, спасибо Лане, научила.

    Я закончила трапезу и не холодно, но и не сердечно распрощалась с леди Тобин. Не вышло, не беда, походим, подумаем, что-нибудь придумаем.

    И вправду, пройдя пару кварталов, я пришла к выводу, что пытаюсь «ногой чесать за ухом», и решила расспросить Илис. Они с Ронаном как раз выбирали себе квартиру в Южном центре. Через сорок минут я прилетела туда, и мы втроем пошли на очередные смотрины. Квартира была светлой и просторной, но вокруг дома находился лишь чахлый скверик, мне не понравилось, молодым тоже. Илис грустно вздохнула, что первая квартира, которую они смотрели, была самой лучшей. Я предложила еще раз там побывать, и мы отправились на флаере в соседний район.