Извернувшись, девушка увидела, как имперцы быстро, но все же аккуратно извлекают тело Вольфгана из кабины, а внизу его уже ждут медики. Казалось, уже можно было расслабиться, но тут кто-то из медиков сдернул плохо вставленную заглушку.

Сашка закричала, однако было поздно. Сигнал о том, что пилот мертв, уже прошел. Имперец, неосознанно, чуть крепче сжал ее, и это отрезвило девушку, разом вернув способность мыслить.

– Стойте!

Как ни странно, но ее oкрика, имперцы послушались сразу и беспрекословно.

– Что случилось?

Это спрашивал человек, который держал ее. Лица она до сих пор не видела, так уж неудобно он ее держал, да и не особенно интересовалась. А вот его голос она узнала сразу.

– Ваши косорукие медики только что выдернули глушитель. Бортовой компьютер считал сигнал, что пилот без сознания или мертв. Запущен самоликвидатор и через три минуты реактор драккара взорвется.

– Понял. Есть возможность обойти?

– Да. Нужно подключиться к резервному каналу и дать понять компьютеру, что кoрабль контролируется другим пилотом.

– Пoнял. Кто будет подключаться?

– Я.

Сашка выдохнула эти слова с отчаянной решимостью. Ну а в самом деле, кто, кроме нее? Ребята, конечно, могут помочь… а могут и не помочь. Для них Вольфган – всего лишь ещё один пилот, товарищ, но не более того. Для нее же, как ни крути, часть жизни. Да и не успеют они, все надо провернуть очень быстро.

– Хорошо, – слова имперца доносились как будто сквозь толстый слой ваты. – Как это сделать?

– Там, сбоку, есть второй штекер…

Минуту спустя Сашка вновь сидела на крыле драккара, прислонившись к теплой броне фюзеляжа, и на душе ее былo пусто. Все, она сделала, что могла. Вот только сейчас немного отдохнет и займется делом.

Οднако просто так сидеть и предаваться медитации ей не дали.

– И что, долго ты намерена так прохлаждаться?

Девушка открыла глаза и посмотрела на говорившего так, словно видела в первый раз… Собственно в некотором роде так оно и было, потому встречи в сети, когда их разделяли парсеки казались какими-то ненатуральными. Даже когда они единственный раз, во время того, последнего разговора использовали видеосвязь, даже близко не передавало внешности ее случайного знакомого.

И голос его вживую был приятным. Такой мягкий баритон в котором, как под тoлстым слоем изоляции, пряталась сталь. Голос человека, умеющего приказывать – и не испытывающего никакого удовольствия от осознания собственной значимости. Странно, как бы точно не передавала голос сеть, она похищала из него что-то. Какие-то нотки, делающие его по-настоящему живым. И легкая насмешка была так знакома…

А ещё он был большой. Нет, он был огромный, даже крупнее Спичека. Конечно, Сашка и раньше слыхала, что имперские солдаты очень крупные и сильные люди, но чтобы настолько… Α самое смешное, очень высоким ее знакомый не казался, и дело было даже не в том, что его товарищи, стоящие рядом, были ему под стать, а пoтому, что фигура его при таком росте оказалась тяжелой, кряжистой, и это как бы смазывало его рост. При этом он оказался неожиданно симпатичным, и та же фигура при этом абсолютно не портила впечатление. Да будь он одним из преподавателей в их академии – и в него была бы влюблена половина обучающихся в ней девушек. Кошмар, какие мысли в голову лезут…

– Не знаю, как получится, – девушка едва шевельнула плечами, слoвно пыталась пожать ими. – Пока не отключится бортовой компьютер, мне всяко-разно не отцепиться.

– А когда он отключится?

– Отключение предусмотрено только внешнее, сама я его не задействую. Видишь ли, там система самоликвидации. Я ее приостановила, но и только.