По мере того, как Сита продолжала бродить по своему узилищу, она замечала все новые мелкие детали, которые ее совершенно не радовали. Подвал, судя по всему, был все-таки иногда обитаем. Кто-то ел здесь рыбу, оставлял похожие на птичьи следы на участках подсыхающей грязи, сдирал слои плесени со стен, оставляя жутковатого вида бороздки в камне. Обойдя весь подвал, Сита выяснила, что он образует длинный и узкий коридор, замкнутый кольцом. В него вело несколько деревянных окованных железом дверей и одна решетчатая, находящаяся на уровне пола. «Вот оттуда оно и приходит», — решила Сита. Сейчас в подвале никого, кроме нее, не было, но очевидно неприятности были впереди. Девушка вернулась к «своей» двери, уселась на крыльцо и начала ждать, превозмогая невольный страх.

Ожидание не затянулось. Вдалеке заскрипела решетка, и ее скрежет эхом раскатился по подземелью. Послышался звук сердитого человеческого голоса, но слов разобрать было невозможно. Затем что-то громко прошлепало по воде, и решетка с грохотом закрылась. «Даже кинжала, и то нет, — с тоской подумала Сита, вспоминая все подходящие к случаю боевые заклинания. — Если он один, я буду бегать от него по всему подземелью и бить его молнией из-за угла, пока хватит сил. Но где же он, почему не идет?»

Девушкой овладело нетерпение. «Ах, ты выжидаешь? Ты устроил мне ловушку? Не надейся, что я полезу тебе прямо в пасть, неведомое чудовище», раздражаясь, думала она. Прошло еще несколько минут. В подземелье застыла полная тишина.

— Иди сюда и сражайся, трусливая тварь! — первой не выдержала Сита. Ее нервы были на пределе. В ответ издалека донесся глубокий вздох, и опять наступило молчание.

— Ну ладно, сейчас ты получишь, — ожесточенно пробормотала Сита и твердым шагом направилась в сторону решетки. Там началась громкая возня — неведомое существо явно услышало ее шаги.

— Во славу Севера! — закричала Сита, с воздетой рукой выскакивая из-за поворота. Вокруг нее разливалось сияние заклинания защиты. Но возле решетки никого не было! Сита в растерянности посмотрела по сторонам, пробежала дальше по коридору и вернулась обратно — не было ни следа таинственного врага. Заклинание защиты постепенно погасло.

— Ты что, ушел обратно? — крикнула в темноту Сита, пнув решетку. Металл загудел как колокол. Позади кто-то испуганно хрюкнул. Девушка молниеносно развернулась, готовясь поразить врага смертоносным заклинанием и опустила руку. Из большой кучи грязи, объедков и рыбьих костей у дальней стены на нее смотрели полные страха и жадного любопытства глаза.

— Ты кто? — прошептала Сита, осторожно приближаясь к куче.

— А ты кто? — оглушительным шепотом спросило глазастое существо. — И зачем ты пришла в мой подвал?

— Как же, пришла, — усмехнулась Сита, — вернее сказать, меня сюда притащили неизвестно кто и зачем. Так ты не ответил на мой вопрос да не бойся, вылезай!

— Меня зовут Мокрица, — ответило существо и вылезло из кучи объедков. Сита с изумлением увидела перед собой небольшого, размером с лошадь, дракончика — наверно, самого грязного и жалкого на свете. Чешуя его была зеленовато-бурого цвета, лапы худые и костлявые; крылья напоминали рваную занавеску, а один глаз заплыл. Но сквозь слой грязи вдоль спинного гребня поблескивали искорки золота.

— Ну и имя у тебя! — не удержалась Сита. — Кто же тебя так обозвал?

— Хозяин, — вздохнул маленький дракон.