|
«В жизни моей, подобной тени, гордиться приходилось разве что поддавками в фехтовальных поединках». – Девять. – Девять, подумать только! Надо же, десятилетия мелькают, как листья на ветру. Никто так не заслуживал титула, как вы. – Я оказался во многом посрамлен. Байяз подался ближе. – Вы оказались биты, и это единственное, что принимается во внимание. Он шлепнул Горста по предплечью, как если бы они поделились им одним известной шуткой; а выходило, что она известна только Байязу. – Но не вы ли состояли в числе рыцарей-телохранителей? И разве не вы охраняли короля в битве при Адуе? Горст почувствовал, что зарделся. «Да, то был я, и всем это хорошо известно. А ныне я – не более чем злосчастный козел отпущения, использованный и брошенный, как какая-нибудь беспутная служанка, грубо употребленная сынком сиятельной особы. Я теперь…» – Полковник Горст здесь у нас в качестве королевского обозревателя, – решил пояснить Крой, почувствовав заминку. – Ах да, – Байяз, спохватившись, щелкнул пальцами, – еще бы. После того, что делалось в Сипано. Горст вспыхнул; само название города хлестнуло, как пощечина. Сипано… Да, все просто – после того, как он четыре года назад почти безотлучно находился там, среди безумия Дома утех Кардотти. Шаткой поступью крался сквозь дым, разыскивая в отчаянии короля. Добирался до лестницы, смотрел на лицо в маске… А затем долгий, еще более муторный путь назад, среди порочащих душу и тело бесчинств, позорных оргий. Лица в комнате внезапно поплыли нестерпимо яркими, смазанными кометами – при этом, как ни странно, с ухмылками. Горст открыл пересохший рот, но, как обычно, ничего не выговорил. – Ничего, ничего, – маг похлопал Горста по плечу с уничижительным добродушием, как какую-нибудь одряхлевшую, полуслепую служебную собаку – дескать, на вот тебе кость, по старой памяти. – Может, дослужитесь еще, и вновь завоюете благосклонность короля. «Может, и дослужусь, тайная ты дырка от сраки. Если весь изойду кровью на Севере». – Может быть, – сумел прошептать Горст. А Байяз пододвинул стул и сел, сложив пальцы домиком. – Ну что. Какова обстановка, лорд-маршал? Крой, одернув полы мундира, подступил к огромной карте, такой большой, что края загибались, не помещаясь даже на самой широкой стене домишки. – Дивизия генерала Челенгорма находится здесь, к западу от нас. Бумага взвизгнула под метнувшейся указкой маршала. – Он рвется к северу, поджигая поля и деревни в надежде, что тем самым втянет северян в сражение. |
