Затем Вольтметр начал строить собственный преступный синдикат: незаконные азартные игры, проституция, контрабанда, охрана, страхование жизни и реконструкция зданий. И, как это бывает со всеми Темными Властелинами, никто не смел даже слова против него сказать, а кто смел, погибали загадочной смертью. В Ангостурском бюро расследований в списке «Люди, с которыми мы предпочли бы не связываться» он числился первым. Мастера Зла — профсоюз Темных Властелинов — наградили его премией Мефистофеля и поговаривали об увековечивании его в Зале Темной Славы в Эрбурге. Кевин скрыл смятение.

— Не может он быть настолько крут. — Принц разложил на столе кое-какие бумаги из досье и задумчиво на них уставился. — Здесь говорится, что он только с третьей попытки перешел из Мрачных Лордов в Темные Властелины.

— Не забывай, он же из Ангостуры. У них тесты на профпригодность гораздо строже наших.

Появилась официантка.

— Чего изволите, уважаемые?

— Мне стакан вина, — сказала Бекки.

— Хорошего вина, — добавил Кевин. Черри злобно зыркнула на него, но вернулась со стаканом неразведенного напитка.

— Мне понадобится комната, — сообщила ей принцесса. — Вы не могли бы договориться с хозяином?

— У меня есть комната, — встрял Кевин.

— Тогда мне понадобится другая.

— Я думал, мы могли бы разделить комнату, — предложил принц, делая тщетные попытки скрыть надежду, звучавшую в его голосе. — Ты же переодета мальчиком, и было бы гораздо менее подозрительно, если...

— Две комнаты, — твердо сказала Бекки. — Две отдельные комнаты.

— Славная попытка, жеребчик, — поддела Черри Кевина и отправилась на поиски Малдуна.

Хозяин без всяких комментариев выделил принцессе комнату рядом с Кевиновой. Принц сложил бумаги в папку и принес из конюшен багаж Ребекки. Сумки он поставил на кровать. Бекки дотянулась до одной и расстегнула ремни.

— Не уходи, — велела она. — Я хочу тебе кое-что показать. Отвернись.

Кевин честно отвернулся. Позади послышался шелест одежды. Когда он вновь посмотрел на принцессу, на ней оказался один из самых эффектных образчиков дамского белья, какие ему приходилось видеть, — а ее высочество относилась к тем девушкам, в чьем комоде эротического белья хватает с запасом. Даже принцу, который редко терял дар речи, потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. Наконец он выдавил:

— Бекки, что это?

— Тебе нравится? Это моя кольчуга!

— Это определенно не она.

— Тэйлор присоветовал.

— Правда?

— Ага. — Она снова нырнула в сумку и вытащила собственный экземпляр «Руководства по практическому героизму» с заложенной страницей. Принцесса прочла вслух: «Проследите, чтобы ваш Комический Спутник обязательно надевал под одежду кольчугу, и только после этого можете позволить ему впутаться в опасную ситуацию. Таким же образом желательно позаботиться и о себе». Вот я сперва и завернула в один чудный маленький бутик и купила этот замечательный кольчужный бюстгальтер. Хотела и тебе что-нибудь взять, но размера не знаю.

Тем временем принц щурился в свете свечей, пытаясь решить, правда ли он различает ее соски сквозь переплетения колец или это только игра воображения.