|
Как это часто бывает, его судьбу перевернул случай. Экс-пилот, а ныне машинист лесорасчищаюшего агрегата как раз закончил расчистку очередного участка и сел, чтобы перекусить. Дерево, под которым он расположился, гигант двухметрового диаметра и полусотни метров высотой, был по меркам этой планеты самым обычным, а плотная, удивительно прочная древесина оказалась великолепным строительным материалом, поэтому лесозаготовки шли масштабные. Спичек же, легко освоивший агрегат, регулярно перевыполнял норму, что давало ощутимую прибавку к зарплате. За ударный труд его, кстати памятуя о том, что сегодняшний рекорд - это завтрашняя норма, не любили другие заключенные, но трогать боялись - здесь высокий рост и мощные кулаки давали парню возможность жить так, как он считал нужным. Конечно, от толпы можно и не отбиться, но администрация лагеря, заинтересованная в сохранении рабочей силы, наверняка в такой ситуации быстро выяснит, что к чему, и переведет виновных в другое место, куда более суровое. Еще и срок добавит, прецеденты бывали. В результате Спичека оставили в покое, чего ему, собственно, и хотелось. Сейчас, приноровившись, он выдал суточную норму за полдня и теперь мог позволить себе отдохнуть.
И надо же было такому случиться, что именно в этот момент неподалеку от него начал заход на посадку коптер лагерной администрации. Ничего страшного в этом не было, единственно, при приближении начальства следовало встать, но это мелочи. Вот только ни начальство не успело вылезти из машины, ни Спичек подняться - слишком стремительно развивался процесс. Из левой турбины коптера, находящегося в полуметре от грунта, вдруг алыми искрами вырвался гейзер огня. Машина встала на дыбы, ее подбросило вперед и вверх, крутануло... В следующий миг потерявший управление коптер врезался в дерево. Полетели в разные стороны обломки лопастей, легкую, практически не имеющую силового каркаса стеклянную кабину смяло, и объятая пламенем машина рухнула на землю. Как она не взорвалась мгновенно, было неясно, как неясным осталось, почему не сработала система пожаротушения, но все это были уже мелочи. Спичек, наверное, поставил рекорд по бегу, оказавшись у разбитого коптера прежде, чем взорвались баки. Жар обжигал еще в нескольких метрах, но Рик все же бросился вперед и, не обращая внимания на трещащие в огне волосы, добрался до кабины. Обжигая руки, одним рывком выломал колпак и, как морковку из грядки, выдернул пилота и бросился прочь. Отбежал на несколько метров и покатился по земле, сбивая с него и с себя пламя. Потом раздался взрыв, и дальше он уже ничего не помнил. Придя в себя, Спичек обнаружил, что находится в госпитале, причем не том, который полагался заключенным, а в госпитале административном, намного более комфортном и лучше оснащенном. А потом начались чудеса. Для начала его посетил врач, поинтересовавшийся не только самочувствием, но и тем, какое меню хотел бы Спичек на период выздоровления, а также предупредивший, что операция по сведению шрамов с лица будет только после полной регенерации ожогов. Потом заявился сам начальник колонии -просто поговорить, уточнить пожелания. Потом... В общем, причину лого Спичек узнал только к вечеру - и несколько прибалдел. Как оказалось, то, что он совершил, то есть спасение гражданина Империи с риском для жизни и здоровья, было делом ни много ни мало награждаемым. Причем награждаемым всерьез. Это, правда, имперцы, во избежание эксцессов, не афишировали, но соблюдали правило всегда и неукоснительно. В общем, Рик с удивлением узнал, что, во-первых, он уже не заключенный. То есть вообще - срок ему скостили полностью, и судимость тоже сняли. Однако это были еще мелочи, поскольку к этому прилагалось имперское гражданство. Не полное, конечно, а второго класса, как для эмигранта, но, в отличие от тех же эмигрантов, сразу, без всяких испытательных сроков. А имперское гражданство, пусть даже и немного урезанное (разве что нельзя избирать и избираться в органы самоуправления), - это о-го-го! Полный доступ к бесплатному образованию, бесплатной медицине, нормальной зарплате. |
