Тут через помехи послышался мехаггический голос: «Черри, Полярник снова без сознания. Натана сбили. Поторопись».

- Ну да, я имперец,- стремительно трезвея, ответил Демин. - А что за ерунду ты придумала с адресами? На военном сервере вся планета висит.

- Слушай меня, я понятия не имею, кто ты и кем ты сейчас являешься, однако всегда вываливаешься в сеть только с закрытых военных серверов, а значит, имеешь касательство к военным. У тебя хватит полномочий, чтобы добиться для нас места высадки?

- Стоп. Какой высадки? Ты что там, у себя на кухне грибами отравилась? Глюки начались? И что у тебя там за бормотание? Сериал, что ли, крутишь?

Сквозь эфир вновь едва разборчиво послышалось: «Черри, к патрулю идет подкрепление -крейсер типа «Хищник». Мы разобрались с корветами, но с крейсером нам не совладать». Голос был таким же механическим, но Демин мог дать руку на отсечение, что в этот раз интонации принадлежали парню.

И тогда экран замерцал, пошел рябью, и над браслетом появилось изображение. Этого не могло быть даже теоретически - военный браслет-коммуникатор штука дубовая, но сверхнадежная и, насколько было известно Демину, абсолютно невзламываемая, тем более дистанционно. Тем не менее его собеседница явно перехватила управление этим девайсом. В уголке сознания мелькнуло, что надо срочно поставить в известность особиста, но тут же мысль исчезла, потому что все внимание Демина приковало к себе то, что он увидел.

В зеленоватой подсветке от приборов, искаженное почти до неузнаваемости, на него смотрела изможденная девушка. Короткий, наполовину седой ежик волос, ввалившиеся глаза со зрачками практически во всю радужку и фиолетово-серыми кругами под ними, запавшие скулы, как если бы она была на последней стадии истощения, потрескавшиеся, с запекшейся коркой губы.

- Эт-то что такое? - опешил он.

- Это я, такая, какая есть на самом деле. - Возможно, в ее словах и был сарказм, но он явно адресовался самой себе. Вдруг изображение мигнуло, еще сильнее исказив черты, и девушка заторопилась: - У меня почти не осталось времени, еще пять минут, и врубят глушилку, отрезая сети. Повторяю, у тебя хватит полномочий, чтобы выбить у военных место посадки?

- Ты вообще кто? - Демин был ошарашен увиденным еще больше, чем включившимся коммуникатором. Однако, как всегда в стрессовой ситуации, он практически мгновенно протрезвел и обрел возможность нормально мыслить. - И почему мне лапшу на уши вешала?

- Можно подумать, ты мне всю правду говорил, - отмахнулась она. - Полномочий хватит?

Вновь послышался первый голос, поторапливающий ее.

- Мне полномочий на все хватит, - неожиданно для самого себя, устало ответил Демин. -Вы где?

Она сказала. Командор присвистнул:

- У вас что, курьерский корабль?

- Драккары.

   - Мы в разных системах, а на драккарах в гипер не уйти. Как я тебе помогу?

- Мы отловили транспортник. Но у нас получится только один прыжок, и то на небольшое расстояние.

- Вам не дотянуть до меня на транспорте, - покачал головой Демин. - И как вы вообще собираетесь это сделать, не пересаживаясь со своих корабликов?

- Твою ж мать! - ругнулась она в сердцах, но быстро взяла себя в руки и с кривой ухмылкой добавила: - Ну, тогда пока. Приятно было познакомиться. Не забудь за меня свеч­ку за упокой поставить.

- Молчать, слушать. - В голове не осталось уже ни следа былой расслабленности. Мозг работал холодно и четко, как мощный тактический компьютер, и проведшему в космосе всю сознательную жизнь адмиралу не было нужды вызывать на экран карту сектора - он помнил ее на память. - По соседству с вами есть система CSJ-12-48. Сможете перепрыгнуть туда и затаиться?

- Сможем.