— Мам, не начинай, я уже всё понял, — прогундел Коля, заходя внутрь и разуваясь на пороге.

— Ладно, потом ещё поговорим с тобой, — улыбнулась она. — Садитесь за стол. Какое варенье открыть, Саша?

— Ещё осталось абрикосовое? — с надеждой в голосе спросил я.

— Да, последняя баночка, — довольно кивнула мать. — Сейчас принесу.

Посидели мы в уютной обстановке. Отец даже ввернул несколько своих фирменных шуточек. Ну а я наслаждался домашним десертом. Когда находишься дома, не замечаешь такой вкусноты. Но стоит пожить отдельно, как начинаешь скучать по домашней кухне.

Да к тому же здесь и воздух был чище, что ли. Дышалось легче. Вокруг природа, деревья, речушка неподалёку. Для счастливого детства лучше и не придумаешь. Но я уже вырос и понимал, что если хочу достичь каких-либо высот, необходимо перебираться в город.

К столу уселись ещё трое братьев и две сестры, которые играли во дворе. И я окунулся в привычный гам, как и подобает во время застолья в кругу многодетной семьи.

После того, как я насладился безумно вкусным вареньем и оладьями, отец позвал меня во двор. Старая беседка была обновлена совсем недавно и пахла свежей краской.

— Ну, расскажи, трудно было вытаскивать Кольку? — спросил он меня.

— Не очень, — ответил я. — Следователь попался человечный. Спасло то, что Коля вляпался так впервые.

Отец облегчённо вздохнул, зажмурившись и помассировав веки.

— Сколько мы тебе должны? Много заплатил? — спросил он у меня.

— Ни копейки, — признался я.

— Хм, а как тогда Колю отпустили? Как ты смог уговорить следователя? — удивился отец.

— Сам с ним разберусь, — ответил я.

— Нет уж, ты говори как есть. У нас с матерью есть небольшие накопления… — начал отец.

— Ничего не нужно, — успокоил я его. — Я ему решил оказать вместо этого услугу. Выручить. Он выручил меня, а я выручу его.

— Надеюсь, мы не сильно тебя напрягаем, — вздохнул отец. — Эта ситуация… у матери впервые так подскочило давление. Пришлось скорую даже вызывать.

— Всё уже позади, — улыбнулся я.

— Спасибо тебе, сынок, — подошёл ко мне отец и обнял меня. — Ты наша гордость… Кстати, мы тебя по телевизору видели. Ну ты и богатырь! В спасательной форме, весь такой боевой.

— Репортёр перехватил, — хмыкнул я. — Пришлось ответить на вопросы.

— Да тут весь посёлок о тебе говорит, — радостно хохотнул отец. — Кстати, как стажировка проходит? Всё хорошо? Коллектив порядочный?

— Да, все дружные. И мне там нравится, — ответил я.

— Может, переночуешь у нас? — предложил отец. — Освободим твою комнату. Место есть.

— Спасибо, отец, но я в город поеду, — ответил я. — Мне ведь завтра на работу вставать.

— Завтра же суббота, выходной, — улыбнулся отец.

— Отец, у меня сменный график, послезавтра будет выходной, — я напомнил ему.

— Точно, ты же посменно работаешь, — хмыкнул отец. — А я привык, как у нас на заводе, суббота с воскресеньем. Ну вот, послезавтра и приезжай. Как раз воскресенье. На рыбалку с Колей и Юркой собираемся.

Юра, ещё один приёмный — девятый по счёту — ребёнок в семье, которого усыновили всего полгода назад. Этого времени хватило, чтобы Юрка привык к приёмным родителям и начал воспринимать их как родных.

— Если дел не будет срочных — конечно, наведаюсь, — пообещал я.

Я попрощался с семьёй и направился в сторону рощи, но затем свернул в другую сторону.