— А где человеки? Почему их здесь нет? — подала голос оборотниха и женщина-рыцарь Кибела.

— Что ж, вот мы и перешли к главному, — усмехнулась Ариэль. — В курсе ли вы, но у людей из шести Героев остались в живых трое.

— Да, и это довольно печально, — кивнула эльфийка. — Вот только не понятно, откуда взялся шестой.

— Верно, последний из них был призван неизвестными лицами почти семь лет назад. Все проверки он прошёл успешно, но всё же, я и их король пришли к единому мнению, что его необходимо уничтожить. К сожалению, осуществить это не удалось, а потом их Герои начали умирать и пропадать. Жрица Эгле и магиня Розалия сгинули в недрах Подземелья, а Альгирдас сгорел заживо из-за скверны. Некоторые из ангелов могли видеть его безумие собственными глазами.

— Альгирдаса жаль, — покачала головой эльфийка. — Мне он казался самым нормальным из них.

— В любом случае, вы должны понимать, почему такую информацию не сообщают всем, — сказала Ариэль. — Гибель даже одного из вас невосполнимая утрата, что уж говорить о трёх. В любом случае, этот Шестой Герой крайне подозрительно личность. Кроме того, за прошедшие годы он так и не удосужился прийти в Долину Ангелов и принести клятву служения Добру в лице Богини.

— Так в чём же заключается наша задача?

— Вы должны выяснить, кто он. На чём основано процветание его земель на самом деле. Но самое главное, это вступить с ним в бой дабы понять источник силы. Насколько нам известно, сила его возросла значительно быстрее, чем у других, возможно, он даже превосходит любого из вас.

Герои презрительно фыркнули, на что Ариэль усмехнулась.

— Я тоже в это не особо верю, но все информаторы сообщают о его силе. К тому же, судя по всему, он собирается нападать на ваше королевство.

Верховная Жрица посмотрела на Эрсдриль и та моргнув пару раз рассмеялась, а за ней и её спутники. Оборотни так же не могли скрыть своих улыбок.

— О чём вы говорите? Этого просто не может быть, — ответила наконец эльфийка. — Его армия не сможет приблизиться к границе незамеченной и на расстояние полёта стрелы. Углубиться же в лес в принципе невозможная задача для людей.

— Как это ни странно признавать, — вмешалась Дорсия, — но я полностью согласна с Эрсдриль. Нападать на земли эльфов чистое безумие, тем более людям.

— И всё же, я настоятельно советую вам отнестись к этому заданию серьёзно, — заметила Ариэль. — Не стоит недооценивать врага. Проще всего проникнуть в земли Больдо будет оборотням, так как их люди отличать ещё не научились без специальных артефактов.

— Полагаю, команда Дорсии справится и без нас, — снисходительно улыбнулась эльфийка и Ариэль нахмурилась.

— Это ваше общее задание и я жду отчётов. Если хоть один из вас погибнет, то это станет слишком уж болезненным ударом по силам Светлых. Так что без излишнего риска, понятно?

— Разумеется, госпожа Ариэль, — сказала Дорсия и поклонилась. Тоже самое сделала и Эрсдриль.

— Через неделю Богиня сниспошлёт артефакт, что поможет найти приспешника Тьмы, — сказала Ариэль. — Надеюсь, к тому времени вы сможете хоть что-то узнать о Владимире. Я очень надеюсь на ошибку, хотелось бы видеть его в союзниках, Героев и так меньше обычного. Так что постарайтесь не вступать с ним в открытый конфликт.

Герои переглянулись и кивнули.

 Глава 5

В один из вечеров в таверне появился путник. Войдя он окинул взглядом находившихся в помещении мужчин: самые обычные работяги за исключением разве что пары лиц. На пришлого не обратил внимания никто помимо бармена, прямиком к нему и направился незнакомец.

— Мне комнату на пять коек, — сказал он.