— Ты сейчас говоришь так, а потом…

— Что будет потом покажет время. Тебе не кажется, что загадывать подобные вещи наперёд себе дороже?

— Лишь капелька предусмотрительности, дорогая, — улыбнулась гостья.

— Между тем, я рискую как и ты.

— Не совсем так, ты давно живёшь в опале, к тому же в твоих венах течёт кровь королей. Что бы не случилось, тебя вряд ли казнят. А вот я не готова лишиться всего и уйти в изгнание.

— Скоро Теурий поймёт, что Аветус не представляет для него опасности. Только мы будем помнить, кто отвернулся от нас в тяжёлую минуту.

— От вас никто не отворачивается, — снисходительно улыбнулась Авила. — Свои обязательства по взносам и бесам мы выполняем. Но открыто идти против Теурия мы не намерены.

— Я, же говорила… Хотя, не важно. Скоро мы сможем всё объяснить Теурию, доказать свою преданность идеалам нации. Нам лишь нужна будет поддержка на голосовании Придворного Совета.

— Я поговорю с мужем, но ничего не обещаю.

— Спасибо и на этом, — натянуто улыбнулась Кассия. — Я надеюсь, это не последняя наша встреча.

— Разумеется, дорогая. Насколько я знаю, Крисп хотел поговорить с тобой, просто появились неотложные дела.

— Я всё понимаю. Буду только рада видеть вас вместе у себя в гостях.

Глава 17

Буквально в паре сотен метров от того места, где занял позицию Садорин, находилась одна из ловушек, расставленных на более вероятных направлениях движения потенциальных захватчиков. И эльф уже знал, что пятнадцать конных солдат направляются сюда.

Садорин обернулся, заметив движение на границе своего восприятия: это разведчик возвращался с докладом к основной группе. Трогать его сейчас было глупо, так что парень дождался возвращения человека и накинул на того сеть. Мужчина свалился с дерева, но не успел он достать нож чтобы освободиться, как нападающий приложил к его вискам ладони, применяя навык обездвиживания. Садорину оставалось только связать пленника и прикопать в снегу, чтобы позже вернуться за ним. Сеть парень аккуратно сложил и вернул в сумку, после чего поспешил скрыть следы магией, так как уже слышались приближающиеся людские голоса.

Применив [Скрытность], эльф вернулся на дерево и, достав из-за плеча лук, натянул тетиву, в которой тут же появилась тройная энергетическая стрела. Оставалось только дождаться более удачного момента для стрельбы. Прошло не так много времени, как трое замыкающих отряд солдат уже безвольно повисли на своих лошадях, что продолжили путь словно ничего не произошло.

Ухмыльнувшись, эльф продолжил расстрел, ему удалось ликвидировать более половины группы прежде, чем люди заподозрили что-то неладное. Командир отряда обернулся и спросил что-то у позади следующего, но тот никак не отреагировал.

— Что за… Строй! — раздался крик. — Щиты!

Маг уже был мёртв и командир вполне осознавал в какой ситуации они оказались. Он вглядывался по сторонам, но ничего не мог заметить, пока одна за другой не прилетели три энергетических стрелы, но магические щиты это выдержали. Четверо выживших переглянулись и один из них пришпорил коня и направился в противоположную сторону от стреляющего. Увы, это ему не помогло, оставшаяся троица видела, как его щит рухнул от удара более мощной атаки, а сам беглец кровавым месивом распластался по снегу.

— Кто ты? Что тебе нужно? — уже в отчаянии крикнул командир. — У меня есть деньги, я хорошо заплачу!

Но в ответ лишь тишина. Наконец мужчина ухмыльнулся: из-за дерева вышел человек в плаще, с капюшоном на голове и луком в руке. «Деньги нужны всем», — подумал лидер отряда и вздохнул с облегчением.