* * *

Теурий нервничал. После исчезновения прямо с церемонии Аветуса, ему пришлось самому отвечать на все вопросы аристократии, которые частично затрагивали его договор с Владимиром. Его сердце несколько раз сжималось от действия печати, а ведь требовалось держаться уверенно и не показывать слабости.

— Вы ведь знали всё это с самого начала, верно? — последним к королю подошёл Венедикт.

— Знал что?

— Что всё это правда, несмотря на абсурдность. Что Аветус следует напрямую воле богов, что это не простые слова, не обычная риторика.

— Если бы я этого не знал, то и не поддержал бы его, — хмыкнул король. — Что за странный вопрос?

— Только кто кого поддерживает, интересно, — улыбнулся инквизариус, внимательно смотря в глаза своему королю.

— Что ты имеешь ввиду? — нахмурился Теурий.

— Да так, ничего, лишь мысли вслух. Кажется, нам тоже пора, — Венедикт посмотрел в зал, где осталось не так много демонов, так как большая часть уже разошлась.

* * *

Несмотря на нелюбовь к публичным мероприятиям, на празднование собственного триумфа я не мог не прийти. К тому же, требовалось закрепить успех, чтобы уж точно никто больше на мои земли не полез.

Кассия была в восторге от приглашения на праздник, всё же, она редко появлялась в обществе, лордство не в счёт. Людей за равных она никогда не воспринимала, скорее, относилась как к собственности, довольно бережно. И играла роль локальной королевы. В Проклятых Землях же она не появлялась несколько месяцев.

Уж что жена и умела прекрасно, это одеваться закрыто, и в то же время вызывающе. Я собирался отправится в своей стандартной форме из устойчивого к повреждениям материала, но оказалось, что она подготовила для меня новый костюм, сочетающийся с её нарядом. Я взял пиджак в руки и подпалил кусочек подкладки — она тут же затянулась.

— Тебе нравится? — спросила жена, заметив мою улыбку.

— Ты, как всегда, очень предусмотрительна. И что бы я без тебя делал? — сложно было не улыбнуться ей, единственной, кто заботился обо мне и не жаловался на скверный характер. Мы проводили вместе не так много времени, но дважды в день обязательно кушали вместе. Я, она и Больдо, который говорил почти всё время. Создавалось иллюзорное впечатление, будто мы настоящая и обычная семья. Жена приняла ребёнка прохладно, старалась игнорировать, но ни во взгляде её, ни в интонации не проскакивало недовольства или ненависти. Она даже могла улыбнуться на его реплики, за что я был безмерно благодарен ей. Ведь она тоже хотела ребёнка…

— Ходил бы всегда в одном и том же, зимой и летом.

— У меня отличная теплорегуляция благодаря магии, какая разница? — пожал я плечами. — А то, что выделяюсь, это не только из-за одежды.

— Ты ведь оденешь это? — вздохнула она с надеждой в голосе. Разве мог я отказать?

Когда мы пришли, зал уже был полон, казалось, собрались абсолютно все демоны, даже больше, чем в древнем храме. При виде меня со спутницей гости затихали и вежливо кланялись. Для меня мало значащее действие со стороны незнакомых личностей, ведь неизвестно, что на самом деле у них на уме. А вот глаза Кассии блестели от избытка эмоций, хотя внешне она и оставалась льдинкой, величественной и притягательной. Не часто я видел её такой, а потому залюбовался.

— Может, тебе стоит хоть кого-то выслушать? — улыбнулась жена, когда мы кружились в стандартном танце, единственном, что я знал. Ко мне уже пытались подойти несколько аристократов и заговорить, но я сбегал от них.