Макс в ярости стиснул зубы.

– Давайте «туман»!

Вдоль подножия стен потянулась едва различимая дымка. Быстро разрастаясь, она упрямо тянулась все выше и выше, цепляясь за мельчайшие трещинки. Там, где мутновато‑зеленые пряди касались стен, обсидиан помутнел и растрескался.

«Кислотный туман» – одно из самых коварных и опасных заклинаний. От него невозможно укрыться – клубящаяся в воздухе дымка проникает в любые щели. Кислота моментально разъедает доспехи, обжигает кожу, с каждым вдохом проникает внутрь…

Но правила игры однозначны: то, что создано магией, магией же может быть и уничтожено. На каждое заклинание существует свое контрзаклинание. Достаточно сильный маг может оградить своих соратников от любой атаки, будь то «кислотный туман» или даже «метеоритный дождь».

Волшебники темных были сильны. И вдобавок их было намного больше.

Зеленая дымка опала, рассыпавшись безвредной, тотчас же подхваченной ветром пылью. Но свое дело она сделала – атакующие получили столь необходимую им передышку.

Снова выстрелила катапульта. Камень снес один из зубцов стены. Обломки и с ними пару сорвавшихся вниз защитников жадно поглотило лавовое озеро. Вернувшиеся на позиции рейнджеры вновь начали стрельбу. Обстрел продолжался с переменным успехом до тех пор, пока брошенный одним из вражеских магов фаербол не разорвался прямо в центре их позиций. Вопящие человеческие фигурки расшвыряло во все стороны. Почти сразу же еще один «огненный шар» накрыл группу бойцов, пытавшихся скрытно занять позиции возле моста. Их крики Макс услышал даже сквозь грохот взрывов и рев пламени.

Отрядные волшебники пустили в ход свой последний козырь: призвали несколько десятков гигантских пауков и бросили их на штурм. Как и их более мелкие собратья, эти монстры с легкостью карабкались по стенам. Большую часть пауков сбросили вниз метко пущенные стрелы, но некоторые все же сумели проникнуть внутрь крепости через бойницы или окна. К реву заклятий добавился еще и лязг мечей. Впрочем, сомнений не было ни у кого – отобьются.

Появление магических монстров словно послужило сигналом для темных. В считаные секунды берег озера заполонили всевозможные твари: крысы, бесенята, скелеты, те же самые пауки и змеи. Был даже один огненный элементал – состоящая из огня трехметровая фигура отдаленно человеческих очертаний. Взревев на разные голоса, весь этот зоопарк рьяно бросился в атаку.

Зазвенели мечи. Прибрежные скалы моментально покрылись телами убитых монстров и пятнами липкой зеленоватой крови. Твари гибли одна за другой, но их количество не уменьшалось – маги темных призывали все новых и новых монстров взамен убитых. Вставшие спиной к спине бойцы медленно отступали. Огненный элементал взобрался вверх по склону холма, поджег катапульту и теперь крутился там, мешая орудийному расчету сбить пламя. Вступить в открытый бой с монстром отвечающие за катапульту игроки не решались, предпочитая обстреливать его издалека. Эта тактика могла бы иметь успех, если бы стрелы причиняли элементалу хоть какой‑то вред. Но они вспыхивали и сгорали еще на подлете.

Волшебники отряда попытались исправить положение, призывая собственных монстров. По всему берегу завязались схватки одних чудовищ с другими. В ответ темные ударили со стен фаерболами. Подступы к крепости сплошь заволокло дымом. Магический огонь жадно вцеплялся в любого, не разбирая ни своих, ни чужих. Тела убитых монстров корчились, сгорая.

Макс молча смотрел на это зрелище.

Выхватив меч из ножен, Мэриэн успела сделать два шага, прежде чем Макс поймал ее за локоть:

– Не надо.

– Пусти!

Макс медленно покачал головой:

– Нет.

– Тогда командуй отступление! Здесь нам уже ничего не светит. Мы почти проиграли!

– Знаю, – неожиданно спокойно отозвался Макс.