Первым заговорил посетитель. И сразу вычеркнул все мои сомнения.

- Прежде, чем вы начнете меня изучать, - произнес он неплохо поставленным голосом опытного оратора, - хочу передать сердечный привет от... Надежды Павловны. И, конечно, от Ауры.

Вот оно, чего я так боялся! Достанет сейчас посланец Оле страшную трубку, протянет её ко мне - ноги сами зашевелятся, оторвутся от пола и я полечу на окраину Пантелеймоновки к ожидающему "цилиндру"!

- Спасибо за приветы, - с трудом ворочая языком, вежливо поблагодарил я. Будто расшаркался. - Значит, вы хотите поработать главным экономистом? Зачем?

- Не превращаться же мне в бомжа? - усмехнулся межзвездник. - Оле сказал: выполнять его поручения я стану под вашим покровительством.

Интересно, кто этот человек в жизни? Прямоугольник, овал, квадрат? Или, что более вероятно, "образец" нового, более усовершенствованного поколения? Скажем, шестьдесят пятый или сто четвертый?

Я намеренно не поинтересовался заданиями Оле. Словно подчеркнул независимое свое положение. Дескать, согласился оказать твоему боссу только незначительную услугу, не больше. Поэтому не задирай хвост, а то отрубить его по самую репицу - минутное дело.

Видимо, человек-образец отлично меня понял.

- Мне сказали, что вы - умный человек, поэтому следует говорить с вами максимально откровенно... Так вот, я - эксперииентальный образец номер пятьдесят шесть. Тот самый, найденный вами на складе завода и любезно возвращенный на Межзвездную... Конечно, с учетом некоторых конструктивных новшеств, интеллектуального порядка, - добавил он с плохо скрытой гордостью.

- А как же с пятьдесят седьмым образцом?

- Дальнейшая разработка пока прекращена. Ученые решили доработать меня, внести новейшие разработки, ранее предназначенные для пятьдесят седьмого.

Воистину: все возвращается на круги свои! В прошлый раз появление пятьдесят шестого образца вызвало цепную реакцию, бросившую меня и моих товарищей в об"ятия неземной цивилизации. Вторичное появление тоже может бросить... Куда?

Я молчал, не в силах произнести что-то внятное. Не пожаловаться же на несчастную свою судьбу? Не упасть же на колени, вымаливая пощаду?

- Кстати, Борис Николаевич тоже кланяется...

Гляди-ка, проспиртованный инженер не забыл своего хозяина, сохранил в памяти мое доброе к нему отношение.

Понемного я начал успокаиваться. Судя по поведению пятьдесят шестого мое похищение не входит в планы межзвездных ученых. Я им для чего-то нужен на полигоне. То-есть, на Земле.

Кажется, этап дальнего знакомства завершен. Пришло время "обнюхаться".

- Можно спросить о вашем задании?

- Можно. Между нами должна царить полная откровенность. Одна из моих задач - информировать Лабораторию о ходе эксперимента десять-икс. Вы о нем не знаете, он разработан в то время, когда вы находились на Трости. Вкратце - использование летучих шприцев для выработки вакцины от всех известных болезней. Начиная от легкого гриппа и кончая СПИДом.

Я насторожился. На первый взгляд, цель межзвездников - благая, гуманная, но что таится под этой "гуманностью"? От хитроумного Оле можно ожидать любой пакости. Типа куска дерьма, завернутого в цветастую бумажку.

- Это - одна задача, а другие?

Подозрительный взгляд на мою невинную физиономию. Что таится под внешне безопасным любопытством? Не зря же пятьдесят шестого, наверняка, предупредили о моей проницательности.

Видимо, образец не обнаружил никакого подвоха.

- Участие в проведении эксперимента, - признался он. - Распрстранение шприцев.

- И каким образом вы собираетесь это сделать?

Посланец Оле впервые заколебался.

- Позже все расскажу. Вопрос - сложный, мне нужно подготовить достойный ответ.