- Больницы? Их здесь - несколько... Блин-бом, блин... Энергией не обделяют - дают по потребности... Скрип-скрип... Бывший Секретный полигон одна лечебница. Психов пользуют... Кхы-кхы... Начальство приезжает, но не надолго... Суставы побаливают - давно не смазывал. Скрипят... Президентская клиника - в десяти верстах к югу... Есть ещё две больницы поменьше.

Значит, резиденция расположена всего навсего в десяти километрах от президентской клиники? А где ещё могли делать сложную операцию дочери Даски?... Только там!

Решено: не появится завтра хитроумный Углан - сбегу. Захвачу вон ту "автомуху", которая будто поджидает меня, и помчусь разыскивать Янис.

- Как добраться до этой самой... президентской лечебницы?

В виде аванса за информацию я смазал суставы и шарниры робота. Благо, масленка валялась на траве. В ответ - доброжелателельность и предупредительность. Привратник сработан явно не на Межзвездной: там создавали либо злодеев, либо жуликов. Всех рангов и масштабов. От президентов и премьеров до политиков. На Трости - почти копия.

Облагодетельствованный робот охотно начертил на песке план местности, стрелками обозначил дорогу, ведущую в клинику. Показал приметные ориентиры, места опасных поворотов...

* * *

Воспользоваться добытыми сведениями не пришлось - вечером появился долгожданный Углан.

При виде крысинного личика и щуплой фигуры руководителя службы безопасности у меня возникло нестерпимое желание врезать кулаком между трех глаз, туда, где шевелится хоботок носа. Вместо этого приглашающе кивнул посетителю на кресло, повел рукой поверх накрытого стола. Дескать, отведайте вместе со мной тростянские явства, отпейте глоток вина-нектара. Будто не он и не Даска, а я - хозяин великолепных аппартаментов.

Углан поздоровался со мной вежливым приседанием, но угощаться не стал.

- Предстоит серьезный разговор. С удовольствием поужинаю после его... положительного завершения. Тогда и аппетит разыграется.

- Ну, что ж, я ожидал этого разговора... А где Нилуб?

В ответ "хорек" многозначительно прищурился. Похоже, главнокомандующий вооруженными силами Союза Планет уже не числится в стане его друзей. Впрочем, и раньше они не испытывали по отношению друг к другу теплых чувств. Одна из особенностей взаимоотношений в высших государственных сферах - быстрая смена привязанностей. На Земле - такое же явление. Сегодня - добрые друзья-приятели, завтра - злейшие враги. Таковы законы политических игр.

Невольно вспомнился острый анекдот. Изобрели пресс. Положишь под него кусок дерьма, нажмешь кнопку - появляется влиятельный политический деятель. Проходит какое-то время, становится ненужным. Положили под пресс, нажали другую кнопку - кусок дерьма.

- Беседа предстоит не совсем обычная, - обошел Углан неприятный для него вопрос о Нилубе. - Сделаем так: сначала я выскажу свои соображения, потом ответите вы. Придем к одному мнению - отлично. Не придем... очередной раунд... Согласны?

Знакомый переговорный процесс! Госбезопасник мог бы и не спрашивать моего согласия. Он - тюремщик, я - заключенный. Пока заключенный. Что произойдет после того, как станет ясно, что желанный контакт не состоялся, лично я не знаю. Продозреваю, что и Углан находится в неведении. Вдруг мы поменяемся ролями? Либо безопасник отправит меня для "излечения" на бывший Секретный полигон, либо я с помощью Облака отправлю туда его.

- Согласен.

Незаметно для собеседника ошупал пистолет - единственного моего друга. Который не выдаст и не продаст.

- По возможности буду предельно краток, - нерешительно начал Углан, но постепенно нерешительность исчезла и он излагал свои мысли четко и ясно. Как подобает чиновнику высокого ранга. - Новый президент полностью изменил государственную политику. Центр оружия фактически аннулирован. Вооруженные силы сокращены до предела. Экономика Союза развалена, наступила нищета и бесправие.