– Аресты были проведены Кулябко в ночь на седьмое, – сказал Рысс.

– Месяц? – уточнил Богров, увидав вдруг со стороны происходящее; страх исчез; неожиданно в нем возникла какая-то шальная радость: он, Дмитрий Богров, никому дотоле не известный студент из Киева, сейчас подобен героям великой литературы, и он жив, и при Николае Яковлевиче этот псих не станет стрелять, а доказательств у него никаких; надо перейти в атаку, когда приспеет время, а пока не торопиться и отвечать спокойно, с юмором, оскорбленно. – Седьмых чисел в году двенадцать, Орешек.

– Это был июль.

– Где тебя взяли?

– Я – не в счет. Меня волнует судьба товарищей, до сих пор погребенных в казематах тюрем и на каторге.

– Хорошо, я ставлю вопрос иначе: где взяли товарищей?

– В Киеве.

– Но я в июле был в Петербурге. И в июне тоже. И в августе. Тебе нужны подтверждения?

Щеколдин, не повернув головы, по-прежнему упершись взглядом в одну точку прямо перед собою, заметил:

– Подтверждения не требуются, товарищ Богров сказал правду.

– Ты встречался в Киеве с работниками охранки, Богров? – спросил Рысс.

– Да.

– С кем?

– Не знаю имени.

– Когда?

– В девятьсот шестом, когда был арестован… Меня пытались вербовать в тюрьме…

– П ы т а л и с ь?

– С тех пор прошло пять лет, Орешек, и я доказал свою верность революции посильною на нее работой. Назвать людей, которые могут подтвердить мою честность? Которых я скрывал, помогал уходить за границу, ссужал деньгами, хранил у себя их оружие и литературу…

– Называть имен не надо, – так же монотонно сказал Щеколдин. – Это правда… Но я хотел бы знать, каким образом вы были освобождены из тюрьмы – без суда, без срока…

– У них не было улик – раз; я был несовершеннолетним – два; я ни в чем не признался, как они ни бились, – три; у отца связи – четыре… И не я один освобожден, почти вся наша студенческая группа…

– Меня взяли значительно позже, – гнул свое Орешек. – Ты приезжал в Киев в ноябре?

– Кого ты там видел?

– Тебя.

– Кого еще?

– Нечитайло, Ефима, Ивана.

– Как ты узнал их адреса?

– Ефим нашел меня в Петербурге, просил приехать, помочь с организацией склада литературы. Я это сделал.

– Когда Ефим приезжал к тебе? – Орешек даже подался вперед. – Этого не может быть, он не отлучался из Киева!

– Значит, кто-то из нас двоих врет, – сказал Богров. – Или ты, или я.

– Лжет товарищ Рысс, – медленно обернувшись к Богрову, сказал Щеколдин.

– Я располагаю данными о том, что Ефим приезжал в Петербург к Богрову, более того, он жил в его комнате.

– Где Ефим? – спросил Богров.

– Исчез.

– То есть как? – не понял Щеколдин. – Убит, замучен на каторге, погиб в ссылке?

«Исчез» – это для Александра Дюма, товарищ Рысс.

– Повторяю, он исчез, – ответил Орешек, и какая-то быстрая, странная тень промелькнула на его лице.

Щеколдин и Богров заметили эту пролетевшую тень одновременно.

– Ефим – кристальной чистоты человек, – сказал между тем Богров.