Лэн директор неприятно пожевал губами.

Мальчишка чересчур дерзок. Явился поздно, почти к ночи, да еще без сопровождающих и практически без вещей, с одной только полупустой бутылкой в руке. Ни сумки, ни школьных принадлежностей… Но все же кто-то неплохо подковал его в отношении законов, иначе он не держался бы так уверенно. Для выкормыша Расхэ, коих за последние пять лет здесь побывало целых восемь человек, это было более чем странно. Обычно сюда ссылали самых слабых, никчемных и скверно образованных бездарей, максимум которых находился на уровне ничтожнейшего представителя слабейшего из младших родов. И всех их в итоге пришлось отчислить за неуспеваемость.

А этот слеплен из другого теста.

Слишком спокоен. Слишком умен. Слишком… да всего в нем было слишком для обычного бедняка из глубинки.

Тем не менее выгнать его прямо сейчас не получится: учеба действительно была оплачена, и личность покровителя уже не имеет значения, в том числе тот факт, что покровитель мертв, – это отдельно оговаривалось в законе. Школа, хотела она того и нет, не имела права не выполнить свои обязательства. Поэтому если пацан пойдет жаловаться (а такой действительно может пойти до конца), сюда нагрянет министерская проверка, а это будет совсем не к месту.

Мужчина, недолго поразмыслив, потянулся за стоящим в углу колокольчиком и коротко в него звякнул.

– Лэн Моринэ? – тут же нарисовался на пороге дожидающийся снаружи секретарь.

– Иртэ, оформите юношу в младший класс, – велел директор. – С сегодняшнего дня он зачислен на первый год обучения на общих основаниях. Его нужно где-то разместить. Выдать форму. Снабдить школьным идентификатором и учебными пособиями. Все объяснить и доложить мне о результатах. Выполняйте.

– Будет сделано, лэн!

Лэн директор пристально взглянул на дерзкого сопляка.

– В связи с опозданием по причинам, которые я считаю необъективными, ты принят в школу на испытательный срок. У тебя будет ровно неделя, чтобы нагнать класс по общей программе. Если не справишься, я тебя отчислю. Понятно?

– Так точно, лэн, – подтвердил пацан, даже не подумав спорить.

– Тогда оба свободны.

Секретарь подобострастно вытянулся и, отдав честь, молниеносно испарился, прихватив с собой и мальчишку заодно. А когда за ними закрылась дверь, лэн директор встал из-за стола, прошелся пару раз туда-сюда по кабинету и вскоре пришел к выводу, что ошибся с первоначальной оценкой нового ученика. Кажется, испытательный срок можно было и не назначать. Велика вероятность, что нужные знания у сопляка найдутся: слишком уж спокойно тот отреагировал на фразу про испытательный срок. Значит, был готов к этому. Значит, просто так не сдастся.

С другой стороны, ситуацию всегда можно исправить. Или же повернуть себе на пользу. А значит, значит…

Лэн директор одним щелчком активировал личный браслет и, отыскав там нужное имя, коротко бросил:

– Зайди.

На небольшом экране мелькнул и пропал зеленый огонек, информируя владельца об отправке сообщения, и мужчина удовлетворенно кивнул: отлично. Скоро проблема решится сама собой, и о недолгом беспокойстве, вызванном неурочным гостем, можно будет благополучно забыть.

* * *

Я шел по узким коридорам, мысленно прокручивая недавно состоявшийся разговор.

До школы я действительно добрался с небольшим опозданием. Должен был явиться в понедельник, в одэ-рэ, как сказал бы коренной норлаэнец, а пришел в среду. То есть в триэ-рэ.