Что ж, этого следовало ожидать. Торн весьма разумен. А вот его взгляды на жизнь — нет. Опять лишь чёрное и белое, злое и доброе.

Скрещиваю руки на груди:

— Не пересекать черту, говоришь… Скольких ты убил, Торн?

— Многих. Понимаю, к чему вы клоните. Но я воин, выполняющий долг перед Домом Гелленов.

— А, вот как… Интересно. А если эйр прикажет тебе принести в жертву человека, ты откажешься?

— Да.

— А вырезать женщин и детей во вражеской деревне?

Торн смотрит на меня ледяным взглядом, молчит. Развожу руками:

— Как я и думал… Что, есть у тебя похожий опыт, да? Значит, вырезать сотню невинных — это выполнять долг перед своей страной и остаться хорошим. А принести Косте в жертву какого-нибудь ублюдка — плохо и чистое зло?

Подхожу ближе к Торну. Даже сидя, он ненамного ниже меня, поэтому смотреть на него сверху вниз непросто:

— Либо ты отказываешь от своей наивности, друг мой, либо уходишь. Мне не нужен такой помощник. Потому что я не убиваю женщин и детей по приказу, но приношу в жертву ублюдков и негодяев. По моему мнению, я как раз хороший, а вот ты — плохой.

Торн не сводит с меня глаз. Пронизывает ими насквозь:

— Кто-то должен пачкать руки, Римус. Ради жизни одних нужна смерть других. Так работает природа. Если я не выполню жестокий приказ, это сделают другие. А вот жертвоприношения — против человеческой природы. Они противоестественны и необязательны.

Старпер с промытыми мозгами. Чем старше люди, тем сложнее изменить их мышление. Они будут нести полную чушь, лишь бы оправдать свою деградацию и тупость.

— Да неужели? Мне вот очень даже обязательно. Не хочу с Костей расплачиваться своей жизнью. Я умён, талантлив, и часто делаю жизни людей комфортнее. А ублюдок-маг, грабящий и убивающий — паразит. Его смерть поможет моему делу и спасет жизни других. Как не посмотри, такое жертвоприношение всем на пользу. А ты убиваешь, и даже не знаешь, почему. Просто такой приказ. Ты, друг мой, обычное оружие в чужих руках. Пока ты этого не поймёшь, советы кого и как мне убивать от тебя не нужны. Тебя либо это устраивает, либо уходи в наёмники. Мы закончили философствовать, друг мой. Выбирай.

Торн долго смотрит мне в глаза. Но вот опускает голову, вздыхает:

— Жду ваших приказаний, Римус. Я правильно понимаю, что вы хотите захватить магов в лагере Стилета?

Вот и отлично. На моей памяти очень немногих людей такого возраста можно в чем-то переубедить. Не просто так отец его уважал и… зачем-то отдал мне.

— Я хочу знать, почему эйр Галлен отдал мне именно тебя, Торн. Он со мной во что-то играет?

— Я говорил вам, что не обсуждаю дела своих господ. Неважно, бывшие они, или настоящие.

Ах, да, точно. Жаль.

— Ты докладываешь ему обо мне?

Торн искоса смотрит на меня:

— Вам следовало думать об этом до того, как рассказали мне о перстне и анклаве, Римус.

Хмыкаю:

— И то правда. Хорошо, извини, если оскорбил тебя недоверием. Меня просто удивляет, что он отдал сынку-недотепе опытного и дорогостоящего ветерана.

А уж как бизнесмен я этого точно не понимаю. Какие-то бессмысленные растраты.

— Не извиняйтесь, Римус. Вы задаете правильные вопросы.

— Верно. Что ж, возвращаемся в анклав.

Торн кивает.

Свет…

…

Тьма…

— О! Вы вернулись! — оживает череп. — Мне очень понравился ваш разговор.

Торн хмурится:

— Ты слышал нас?

— Конечно, добрый рыцарь.