Вздыхаю, выпрямляюсь, вскидываю голову и стеклянными глазами рассматриваю покачивающуюся огромную люстру. Хорошая люстра. Большая, дорогая…

— В потолок смотреть не получится, Римус.

— Стерва… — тихо бубню под нос.

— Что ты сказал?

Мы оба знаем, что она услышала, но вот другие-то нет.

— Я сказал: разумеется, профессор Эльвина. Я всё понял. Но если что, можете оставить меня после занятий. Тут есть индивидуальные наказания после занятий?

Обвожу группу взглядом.

Почему они такие угрюмые? Не нравлюсь я им, что ли? Да и хрен бы с вами. У меня нет ни юношеского фанатизма перед учёбой, ни страха перед преподавателями. На удивление таким и живётся легче. Ботаников драть будут все кому не лень: однокурсники, профессора. А вот к хулиганам всегда… особый подход. Грустно, но таковы реалии жизни.

Эх, были же весёлые времена! В начальных классах я был именно ботаником, но потом мне это надоело. Набил татуху, вмазал в морду самому большому верзиле в школе, просто проходя мимо. Меня, конечно, отмудохали, но потом жизнь как-то стала веселее.

Нет, серьёзно. Как я должен относиться ко всему этому? Да вокруг меня детки едва-едва оперившиеся и ещё не повидавшие говна в жизни. Семнадцать-двадцать лет, не больше. Примерно три четверти абитуриентов тут простолюдины, остальные — аристократы разных рас. Первые сидят в левых рядах, а я так вообще на последней «парте», если так можно назвать круглые столы, за которыми сидят по трое.

Словом, будто попал в одиннадцатый класс, только атмосфера более мистическая и волшебная. Да, в теории я слаб, но вот в практике… очень сомневаюсь, что они, навались хоть всем классом, смогут меня хотя бы поцарапать. Ну, или я мыслю стереотипами. Магия — это ведь не только «круши-убивай». Целительство, благословения, управление погодой, помощь в сельском хозяйстве и других невоенных сферах жизни, да много чего ещё.

Шерстяной волчара тычет мне в бок локтем. Я его так назвал, потому что он… и есть шерстяной волчара. Эдакая помесь с человеком, только башка волчья. Повезло мне с соседом по парте.

— Веди себя хорошо, цыпа.

— Ещё раз меня так назовёшь, и я… — Зеваю. — Снова усну.

— Из-за тебя я теряю время. Время важно. Время познания магии.

— Вы все так разговариваете?

— Минус один балл, — раздаётся голос Эльвины за спиной. — На занятиях тишина.

— Профессор Эльвина! — Из-за стола аристократов встаёт белокурая девочка. — Это неправильно!

Все дружно кивают, даже мои соседи по парте и остальные простолюдины. Ну начинае-е-е-ется…

— Что именно неправильно, Сильвия?

— Он! — Девица тычет в меня пальцем. — Как староста группы, я прошу вас объяснить, почему на третий год обучения нам подсунули такого… бездаря? Я не хотела относиться к этому предвзято, но с первого взгляда уже всё с ним понятно.

— Таково решение директора, Сильвия, — сладко улыбается Эльвина.

Я листаю книгу с какими-то умными каракулями, вполуха прислушиваясь к назревающему веселью.

«Мастер, как же я хочу в школу…»

Опять этот засранец.