Глаза старика смотрели в его глаза. Голова сделала еле заметное движение вперед и снова назад, которое могло быть кивком.

– Но он не может… он не может сделать ничего! – Судя по звуку голоса, Аджела теперь скорее кричала, чем говорила. – У него совершенно не осталось сил! Вы не можете сейчас просить у него что бы то ни было. Слишком поздно. Позвольте ему умереть в мире.

– Именно это я и предлагаю ему, – ответил ей Хэл, не сводя глаз с Тама. – Дело именно в этом. Там. У тебя наконец есть шанс увидеть конец, шанс увидеть завершение.

– Я вам говорю, что он не может сделать вообще ничего, он не мог бы, если бы и захотел! – возразила Аджела.

– Я думаю, что он может, – отозвался Хэл. – Это заключительное усилие, Там. Разве ты не можешь?

В лице Тама произошло изменение, настолько малое, что его не заметил бы никто – только эти четверо. Он снова сделал движение головой, теперь более явно выражая согласие.

– Хорошо. Ты помнишь, – начал Хэл, – что обладание знаниями Абсолютной Энциклопедии должно было быть обязательным требованием.

Он приостановился.

– Ты меня слышишь, Там? – спросил он. – Ты понимаешь?

Там сделал еще одни крохотный кивок. Его глаза, казалось, не видели ничего, кроме лица Хэла.

– Я думал, что должен был существовать путь в нее. Я думал, что найду его здесь, – продолжал Хэл. – Но в течение трех лет, этих трех последних лет, я не мог здесь найти его.

– И тогда появилась Аманда и предложила, чтобы я заново взглянул на проблему, извне Абсолютной Энциклопедии и она была права. Я отправился на Культис в Гильдию Придела – новую Гильдию Придела, Там – и обнаружил, что я пытался достичь Созидательной Вселенной, не отказавшись от установлений и законов реальной вселенной, которую мы уже знаем. А эти установления, по, определению, наименее всею подходили, чтобы прилагать их к Созидательной Вселенной, где должен применяться самый первый принцип творчества – что можно сделать абсолютно все мыслимое.

Он умолк на несколько секунд, а затем снова заговорил:

– Не было никаких правил, но имелись обязательные условия. Прежде всего, было необходимо, чтобы те, кто входит в Созидательную Вселенную, верили в нее. Второе: всякий, кто пробовал войти в нее, должен был поверить, что люди могут такое сделать. Третье и последнее: в нее мог войти только разум, готовый отказаться от законов и установлений реальной вселенной.

Хэл опять сделал паузу, чтобы перевести дыхание.

– И это последнее оказалось самым трудным, – сказал он. – С самого начала жизни инстинкт говорит нам, что единственные законы – это законы того места, где мы родились и существуем. Я не думаю, что смог бы продолжать идти дальше, если бы уже не имел собственного, личного доказательства, что где‑то есть место с другими законами. Я получил его в своей поэзии. Я получил его, когда возвратился – только духом – в двадцать первый век, чтобы изменить еще не наступившее будущее, будущее, относившееся к тому времени, которое я знал как Донал.

Он не сводил с Тама глаз.

– В новой Гильдии Придела я нашел это – веру другого человека, который был настолько же близок к Созидательной Вселенной, как и я. Он провидел одну вещь. Только одну, но ее было достаточно, чтобы направить меня к тому, чтобы и я наконец смог понять, что точно так же, как могут существовать физические законы нашей вселенной, точно так же они могут и не существовать… и что они подчиняются нам, а не мы им!

Он снова остановился. Где же Джимус?

– Его звали Джатед, и его боевым кличем было: «преходящее и вечное – едины».